Gdzie jest moje dziecko?

Dziś, 1 września, miał być zwyczajny dzień. Stałem w tym samym miejscu, gdzie pięć minut temu zostawiłem Zosię, rozglądałem się bezradnie, a w środku rosła mi dziwna trwoga. Jej nie było.

Wśród mnóstwa dzieci nie mogłem znaleźć jednej. Mojej córki.

„Nic z tego nie rozumiem” – mamrotałem pod nosem. „Gdzie się podziała? Przecież dosłownie na pięć minut odszedłem”. Potem dostrzegłem panią Justynę, wychowawczynię Zosi, która właśnie ustawiała markotnych pierwszaków według wzrostu, i podbiegłem do niej.

– Gdzie jest moje dziecko? Dziewczynka z białymi kokardami. Powinna być z panią. A jej nigdzie nie ma.

Byłem tak zdenerwowany, że nawet nie zauważyłem, jak podniosłem głos.

Młoda nauczycielka drgnęła i spojrzała na mnie z zakłopotaniem.

– Przepraszam… Kto konkretnie? Wszystkie nasze są na miejscu.

– Moja córka. Zosia. Przed chwilą tu była, a teraz jej nie ma! Jest w pani klasie. Nie pamięta nas pani?

– Przykro mi, w mojej klasie jest dwadzieścioro dziewięcioro dzieci, a widzieliśmy się tylko kilka razy.

– I co z tego?

– Nie zdążyłam jeszcze zapamiętać wszystkich uczniów i ich rodziców z twarzy.

– I to według pani jest usprawiedliwienie?

– Proszę pana, każdy rodzic osobiście przyprowadził swoje dziecko. A pan… Pan nie przyprowadzał. Dopiero teraz pan do mnie podszedł. Rozumiem, że zamieszanie i tak dalej, ale… Lepiej niech pan powie, dlaczego zostawił córkę samą? Czy pan nie widzi, ile dziś w szkole jest ludzi? Tu nie tylko siedmioletnie dziecko, ale nawet dorosły może się zgubić.

– Na kilka minut wyskoczyłem do sklepu po wodę. Zosia chciała pić. Wróciłem – a jej już nie ma. Jest pani nauczycielką! Czy nie powinna pani pilnować dzieci? Gdzie mam jej teraz szukać? Dokąd mogła pójść?

Pani Justyna wzięła głęboki oddech. To był jej pierwszy dzień pracy, pierwsza własna klasa, a wszystko wydawało się koszmarem.

– Proszę się uspokoić. Jak wyglądała pana córka?

– Mówię przecież: z dużymi białymi kokardami.

– Przepraszam, ale w mojej klasie jest piętnaście dziewczynek i wszystkie mają białe kokardy. Są jeszcze jakieś inne cechy? W co była ubrana, na przykład?

Zamilkłem na chwilę. Tak się zdenerwowałem i spanikowałem, że nawet nie wiedziałem, co powiedzieć. Rano pomagałem córce wiązać te kokardy, poprawiałem kołnierzyk, martwiłem się, żeby nie pobrudziła białych rajstop, a teraz nagle uświadomiłem sobie, że prawie nie umiem jej opisać.

– No, jakieś cechy… Dziewczynka siedmioletnia, z piwnymi oczami i ciemnymi długimi włosami.

– Już lepiej. Może pan jeszcze coś sobie przypomni?

– No… Ma żółty plecak z kaczuszkami! Ona, wie pani, lubi zwierzęta, więc wybrała taki plecak. Inne dzieci na pewno takiego nie mają. Boże, gdzie ona się podziała? – mamrotałem zdenerwowany, rozglądając się nerwowo.

– Niech się pan nie martwi, będziemy szukać. I na pewno ją znajdziemy. Raczej nie mogła wyjść z terenu szkoły. Więc pana Zosia jest gdzieś tutaj. Proszę na mnie czekać, zaraz wrócę.

Pani Justyna podbiegła do swoich uczniów, którzy przestępowali z nogi na nogę w oczekiwaniu na rozpoczęcie apelu, jeszcze raz przeliczyła dzieci i szczególnie uważnie przyjrzała się dziewczynkom. Ale wśród dziewczynek z pięknymi białymi kokardami Zosi nie było, i nikt z nich nie widział dziewczynki z żółtym plecakiem z kaczuszkami.

Poprosiwszy koleżankę – wychowawczynię równoległej klasy – o przypilnowanie jej uczniów, pani Justyna szybko wróciła do mnie.

– Nikt z kolegów Zosi jej nie widział – powiedziała. – Do szkoły nie mogła wejść. Więc pana córka musi być na terenie. Proponuję poszukać jej razem.

– Może lepiej zgłosić na policję?

– Myślę, że to niepotrzebne. Na pewno znajdziemy Zosię – powiedziała pani Justyna, starając się, by jej głos brzmiał spokojnie i pewnie. Chociaż oczywiście też bardzo martwiła się o dziewczynkę.

Ruszyliśmy na poszukiwania Zosi.

Szybko obeszliśmy szkolny dziedziniec, zajrzeliśmy na boisko, kilka razy podchodziliśmy do ochroniarza stojącego przy furtce. Ale na razie bez rezultatu. Nikt Zosi nie widział.

– A czy pana córka nie ma telefonu? – zapytała pani Justyna, gdy kierowaliśmy się na tył szkoły – jedyne miejsce, gdzie jeszcze dziś nie byliśmy.

– Ma, oczywiście – westchnąłem. – Tylko jej telefon jest teraz u mnie… Nie zdążyłem go Zosi oddać…

– Szkoda, że pan nie zdążył… – westchnęła za mną nauczycielka.

– Tylko żeby nic się nie stało… żeby tylko nic się jej nie stało – powtarzałem prawie szeptem.

Pani Justyna nic nie odpowiadała. Myślała o tym, że teraz jest odpowiedzialna nie tylko za dzieci, ale i za zaufanie rodziców. A jeśli z dzieckiem naprawdę stało się coś poważnego…

Tymczasem dziewczynka z białymi kokardami i żółtym plecakiem z kaczuszkami stała na tyłach szkoły pod wysokim drzewem i rozmawiała z kotkiem, który siedział na gałęzi tuż nad jej głową i nie mógł zejść. Jak go tylko nie namawiała, żeby zeskoczył, ale kotek w odpowiedzi tylko żałośnie miauczał.

– No dalej, malutki, skacz – mówiła do kotka Zosia. – Złapię cię. Słowo honoru, złapię.

Kotek niby próbował skoczyć, ale w ostatniej chwili strach paraliżował mu ruchy i, mocniej przywierając do gałęzi, znów zaczynał miauczeć. Tak żałośnie, że Zosia mało nie płakała.

Kiedy dziewczynka zdała sobie sprawę, że sama nie da rady – pobiegła po pomoc.

I gdy skręciła za róg szkoły, niespodziewanie spotkała mnie i panią Justynę. Wyglądaliśmy na jakoś zdenerwowanych.

– Córciu, gdzieś ty się podziała? – podbiegłem do niej. – O mało nie oszalałem. Co ty tu w ogóle robisz?

– Tato, możesz mnie potem zbesztać, dobrze? – odpowiedziała Zosia. – A teraz… Potrzebuję twojej pomocy.

– Co się stało?

– Chodź ze mną.

Wzięła mnie za rękę, drugą ręką złapała panią Justynę i pewnie poprowadziła nas za szkołę.

Nic nie rozumiejąc, wymieniliśmy spojrzenia i w milczeniu poszliśmy za dziewczynką. W końcu Zosia zaprowadziła nas do drzewa i wskazała palcem w górę:

– Tam jest mały kotek. Widzicie? Tato, zdejmij go, proszę.

– Zosiu, a nie chcesz wytłumaczyć tacie, jak się tu w ogóle znalazłaś? Gdzie kazałem ci czekać?

– Stałam przy płocie i czekałam na ciebie, gdy zobaczyłam, że jakiś pies goni tego kotka, i pobiegłam za nimi. Kotek ze strachu wdrapał się na drzewo, a pies na niego szczekał. No to psa przepędziłam… A kotka nie mogę zdjąć.

– Sama przepędziłaś dużego psa? – zdziwiła się pani Justyna.

– Mhm – kiwnęła głową Zosia. – Powiedziałam mu, że zaraz przyjdzie mój tata i jeśli sam nie odejdzie, to mój tata mu pomoże. I poszedł. A kotek tak siedzi, biedaczek, tam. Tatusiu, no zdejmiesz go? Ile można stać i nic nie robić? – tupnęła niecierpliwie nóżką. – On się boi…

Spojrzałem sceptycznie na cienkie gałęzie i zrozumiałem, że z moimi ponad dziewięćdziesięcioma kilogramami nie mam tam co robić. Inaczej było z nauczycielką. Chuda, szczupła. Ona by na pewno dała radę.

– Co pan tak na mnie patrzy? – zdziwiła się pani Justyna. – Nie wejdę. Nawet do gałęzi nie sięgnę.

– Podniosę pana – uśmiechnąłem się.

– Jeszcze czego!

– Proszę – Zosia złapała nauczycielkę za rękę. – Niech pani zobaczy, jak on się boi. A co, jeśli spadnie?

Pani Justyna podniosła głowę.

Kotek znów żałośnie miauknął, jakby rzeczywiście rozumiał, że chodzi o niego.

– No dobrze – powiedziała w końcu. – Tylko jeśli pan – popatrzyła na mnie – będzie mnie trzymał bardzo mocno i nie upuści.

– Obiecuję, że wszystko będzie dobrze – uśmiechnąłem się.

Pani Justyna usiadła mi na szerokich ramionach, natychmiast podniosłem ją z łatwością, a potem stanęła na moich ramionach obiema nogami i, trzymając się jedną ręką gałęzi, drugą, przy radosnych okrzykach dziewczynki i jej ojca – z całych sił próbowała dosięgnąć kotka.

– Jeszcze trochę… – dopingowałem ją. – Prawie już.

Kotek najpierw cofnął się ze strachu, potem, nabrawszy odwagi, ostrożnie zrobił krok w jej stronę i…

– Udało się! Udało się! – radośnie zaklaskała Zosia. – Jaka z pani jest wspaniała, pani Justyno. Tato, trzymaj ją mocno. Nie upuść.

Kiedy pani Justyna w końcu stanęła na ziemi, Zosia natychmiast wyciągnęła ręce do kotka i przytuliła go do siebie.

A ten od razu cicho zamruczał.

– No proszę – uśmiechnąłem się. – Dzięki Bogu, wszyscy cali i zdrowi. Ale jakże mnie wystraszyłaś, córeczko, tym swoim tajemniczym zniknięciem.

– Przepraszam, tato. Nie chciałam cię straszyć. Po prostu nie mogłam go zostawić samego. Sam by nie zszedł.

Spojrzałem na Zosię i tylko pokręciłem głową.

Właśnie za to dobre serce kochałem swoją córkę najbardziej na świecie.

– Czy możemy go zabrać do domu? – zapytała Zosia, patrząc na kotka.

– Myślę, że po takim poznaniu trudno będzie odmówić – zaśmiałem się.

– To pilnuj go, dopóki nie odbiorę podręczników. I patrz – nie zgub się nigdzie. Żebyśmy później z panią Justyną cię nie szukali.

Nauczycielka nie mogła się powstrzymać i roześmiała się.

– No tak… Wyobrażam sobie, jak mama się zdziwi, gdy wrócicie do domu z tym maleństwem.

– Nie mam mamy… – westchnęła dziewczynka. – Ale bardzo bym chciała, żeby była.

– Przepraszam, nie wiedziałam… – zatrzepotała ze strachu rzęsami nauczycielka.

– Nic, wszystko w porządku – uśmiechnąłem się. – Zostawiła nas pięć lat temu. Wyjechała za granicę. I więcej nic o niej nie słyszałem. Znaczy – my z Zosią nic więcej o niej nie słyszeliśmy.

Przez kilka sekund na tyłach szkoły zapadła cisza. Pani Justyna patrzyła na nas w milczeniu – na dużego, nieco niezgrabnego mężczyznę o dobrych oczach i na małą dziewczynkę z szarym kotkiem w rękach, i w jej piersi coś wtedy mocno zakłuło.

– Za to teraz będziemy mieli Kudłacza – powiedziała stanowczo Zosia, głaszcząc kotka.

– Już wymyśliłaś imię? – uśmiechnąłem się.

– Oczywiście. Czy można żyć bez imienia?

*****

Zawsze sam odbierałem Zosię. Czasem z panią Justyną zamienialiśmy tylko kilka zdań, czasem rozmowa przeciągała się, aż szkolny dziedziniec całkiem pustoszał. Omawialiśmy sukcesy Zosi, śmieszne historie z klasy, książki, filmy, zwierzęta domowe i stopniowo przestaliśmy zauważać, że dawno już mówimy nie tylko o szkole.

Pewnego dnia, stojąc na korytarzu, zaczekałem, aż wszystkie dzieci się rozejdą, a potem stanowczo wkroczyłem do klasy.

Pani Justyna najpierw szeroko się uśmiechnęła, a potem, widząc w moich rękach piękny bukiet, zdziwiła się.

– To dla pani – powiedziałem cicho, wyciągając kwiaty. – I jeszcze… Chciałbym zaprosić panią dziś na kolację. Znaczy – my z Zosią bardzo chcemy, żeby zjadła pani z nami kolację. We troje. Co pani na to, pani Justyno?

Nauczycielka speszyła się, poczuła, jak zdradziecko palą ją uszy, ale… kwiaty wzięła.

Pachniały jesienią, domem i – dlaczegoś – nadzieją. – Dobrze – odpowiedziała po prostu. – Zgadzam się.

Tak samo odpowiedziała mi pani Justyna, gdy rok później oświadczyłem się jej.

W Urzędzie Stanu Cywilnego Zosia mocno trzymała panią Justynę za rękę i…

…nie mogła przestać się uśmiechać. W tamtej chwili czuła się najszczęśliwszą dziewczynką na świecie.

– A czy mogę… Czy mogę teraz nazywać cię mamą?

Młodej kobiecie zakręciły się łzy w oczach.

– Jeśli sama tego chcesz, to oczywiście, możesz. Dla mnie będzie to najdroższym słowem.

Zosia mocno ją przytuliła.

Obok stałem ja i patrzyłem na nie z uśmiechem na twarzy.

Kto by pomyślał, że w jednej chwili moje i Zosi życie tak się odmieni?

Ale cuda się jednak zdarzają.

I ten cud, słodkie puchate cudo, leży teraz na parapecie w mieszkaniu i niecierpliwie czeka, aż jego rodzina wróci w końcu do domu.