– Żartujesz?! Jak to możliwe? Masz przecież tylko dwadzieścia jeden lat! Czemu wcześniej o tym nie mówiłaś?!

– Żartujesz? – zdumiał się Nikodem. – Jak to możliwe? Masz przecież tylko dwadzieścia jeden lat! Dlaczego wcześniej nic nie powiedziałaś?!

Ściskając się mocno do męża, Ala spojrzała mu w oczy:

– Bałam się, że przestaniesz mnie kochać i zmienisz zdanie na temat naszego ślubu…

– A teraz? Na co teraz liczysz?

***

Poznali się przypadkiem. Ala wyszła z „Biedronki” obładowana dwoma wielkimi torbami zakupów, a na zewnątrz było ślisko. Dziewczyna poślizgnęła się na schodkach i upadłaby, gdyby nie silne ręce, które chwyciły ją w locie.

– Uważaj – usłyszała obok siebie aksamitny męski głos – trzymaj się mnie…

Kiedy poczuła, że stoi pewnie na nogach, podniosła wzrok na swojego wybawcę:

– Bardzo dziękuję…

– Czemu się tak obładowałaś? – uśmiechnął się nieznajomy – Zwłaszcza w taką pogodę?

– Rodzice przyjeżdżają w odwiedziny – odpowiedziała Ala – chcą zobaczyć, jak sobie radzę w mieście. No i…

– Rozumiem. Daleko masz do domu? Może cię podrzucić?

– Nie, nie ma potrzeby. Już i tak pomogłeś. Dojdę sama powoli. Mieszkam tuż obok.

Ala ostrożnie podążyła w wskazanym kierunku. Mężczyzna poszedł swoją drogą…

Cały dzień usiłował skupić się na pracy, lecz bezskutecznie: przed oczami wciąż pojawiała mu się twarz tej uroczej nieznajomej. W myślach nazywał ją swoim marzeniem.

„Jaka urocza, – myślał – szczery wzrok, prawie bez makijażu, chyba nawet bez szminki. Delikatny rumieniec… I głos… Przypominający strumień… Muszę ją odnaleźć. Powiedziała, że mieszka tuż obok…”

Nikodem nie był typem uwodziciela kobiet, przeciwnie, odnosił się do nich z rezerwą, zawsze spodziewając się podstępu.

Przyczyną tego była nieszczęśliwa pierwsza miłość, która zakończyła się banalną zdradą. Od piątej klasy był zakochany w swojej szkolnej koleżance, która, gdy poszedł do wojska i obiecała na niego czekać, po pół roku wyszła za mąż za syna jakiegoś biznesmena.

Kiedy wrócił, powiedziała mu bez zmieszania:

– Nikodem, nie przejmuj się. Jeśli chcesz się pocieszyć, wiedz: nadal cię kocham. Jednak kochać a wychodzić za mąż to różne rzeczy. Cóż możesz mi zaoferować? Życie na wynajmowanym mieszkaniu, czy jeszcze lepiej – w akademiku? Z wiecznie pustym portfelem? Nie. Chcę żyć normalnie. Mam nadzieję, że mnie zrozumiesz…

Nikodem zrozumiał. Cierpiał długo. Nawet zaczął pić. Ale potem wziął się w garść, znalazł pracę, podjął studia zaoczne…

A teraz, trzydziestoletni, samotny, całkiem dobrze prosperujący mężczyzna, marzył o dziewczynie, którą widział tylko raz w życiu. I nawet nie znał jej imienia…

Dwa tygodnie Nikodem krążył w pobliżu tej „Biedronki”. Czekał na swoją nieznajomą. I pojawiła się.

Wieczorem po pracy Ala weszła do sklepu po coś na kolację… Zaskoczona, gdy jakiś mężczyzna dosłownie padł na kolana przed nią mówiąc:

– W końcu cię znalazłem!

Rozpoznając swojego wybawcę, uśmiechnęła się:

– Po co mnie szukałeś?

– Zapomnieliśmy się przedstawić! Jestem Nikodem, a ty?

– Nazywam się Ala – dziewczyna spojrzała z ciekawością – i co dalej, Nikodem?

– Dalej? Dalej czeka nas świetna kolacja w restauracji! Zgadzasz się?

– Nie wiem, to takie nagłe…

– Zgódź się, Ala! – mężczyzna przekonywał – Jest tyle rzeczy, które chciałbym ci powiedzieć…

Opowiedział jej o sobie wszystko. O pierwszej miłości, o latach samotności, o tym, że uważa spotkanie z nią za dar losu…

Ala słuchała uważnie… Ten mężczyzna, taki wzruszający i trochę naiwny, coraz bardziej jej się podobał…

Zaczęli się spotykać. Prawie codziennie. Im częściej się spotykali, tym bardziej się do siebie przywiązywali. Było im ze sobą dobrze, mimo że Ala była dziewczyną skromną i nie dopuszczała do siebie Nikodema zbyt blisko.

Początkowo Nikodema to zaskoczyło, a potem wprawiło w euforię. Był całkowicie przekonany, że Ala była mu przeznaczona i czekała tylko na niego!

Poznał Alę ze swoją matką. Ala zabrała Nikodema do swoich rodziców na wsi.

Tam Nikodemowi wszystko się podobało. Proste życie, proste relacje. Gościnni gospodarze.

To właśnie tam, w obecności rodziców, Nikodem oświadczył się Ali…

Na ślubie byli tylko najbliżsi: tak chciała Ala. Powiedziała, że nie chce wielkiego wesela, ale marzy o prawdziwej podróży poślubnej. Nikodem się zgodził. Kupił wycieczki. Wyjazd miał się odbyć miesiąc po ślubie.

Minęły dwa tygodnie odkąd młodzi małżonkowie zamieszkali razem. Nikodem nie mógł uwierzyć w swoje szczęście. Każdego dnia po pracy biegł do domu jak na skrzydłach…

Pewnego wieczoru, Nikodem zauważył, że Ala jest czymś zaniepokojona.

– Co się stało, kochanie? – zapytał troskliwie – Czy wszystko w porządku?

– Musimy porozmawiać – odpowiedziała cicho młoda żona…

– Mów, całkowicie jestem skoncentrowany.

– Nie wiem, jak na to zareagujesz – zaczęła Ala, dobierając słowa z trudem.

– Przyjmę to normalnie – Nikodem zauważył, że żona bardzo się martwi, więc próbował ją uspokoić – cokolwiek by się nie działo. Wiesz przecież, jak bardzo cię kocham…

– Rozumiem, że powinnam była powiedzieć wcześniej… Ale nie mogłam…

– Ala, nie trzymaj mnie w napięciu – Nikodem zaczął się już denerwować – przestałaś mnie kochać?

– Nie, oczywiście nie. Tylko… Przepraszam… Mam dzieci… Dwoje…

– Co? Żartujesz? – zdumiał się Nikodem – jak to możliwe?

– Nie żartuję…

– Ale masz tylko dwadzieścia jeden lat! Kiedy to się stało? Dlaczego nic wcześniej nie mówiłaś?!

Ala przytuliła się do męża, patrząc mu w oczy:

– Bałam się, że przestaniesz mnie kochać i zmienisz zdanie na temat naszego ślubu…

– A teraz? Na co teraz liczysz?

– Nie wiem. Mam nadzieję, że mnie zrozumiesz i wybaczysz…

– Wybaczę?! Ja?! – Nikodem wciąż nie mógł uwierzyć w to, co usłyszał…

– Rozumiesz, ja również miałam kiedyś smutną historię. Bardzo się kochaliśmy. Kiedy dowiedział się, że jestem w ciąży, porzucił mnie. Bał się. Miałam wtedy zaledwie siedemnaście lat. Kiedy urodził się mój syn, zrozumiał, poprosił o wybaczenie. Wybaczyłam. Żyliśmy razem. Rok później urodziła się córka. A on, podczas gdy byłam w ciąży, znalazł sobie inną. Ari w wieku sześciu miesięcy porzucił nas po raz drugi, z dwójką dzieci.

– Gdzie są teraz twoje dzieci? To jakiś koszmar… Byłem przecież z tobą na wsi… Twoi rodzice nic nie powiedzieli. Też to ukryli…

– Dzieci na razie mieszkają z krewnymi. Nie mają swoich, więc zaproponowali, żeby zostali u nich.

– A rodzice, co? – Nikodem nie przestawał pytać – czyżby nie żal im wnuków?

– Odwiedzają ich regularnie, ale nie chcą ich wziąć do siebie. Mówią, że sobie nie poradzą.

– Jasne. Rodzina na poziomie…

– Dlaczego tak mówisz? Nie chciałam, żeby tak wyszło. Zauważ, nie narzucałam się tobie. To ty mnie znalazłeś…

– No cóż…, – rzucił Nikodem – dobrze zagrałaś niewinność… Nawet uwierzyłem w twoją skromność…

– Bałam się tylko, że zbyt mocno się do ciebie przywiążę. Myślałam: a co jeśli nam się nie uda…

– A udało się?

– Oczywiście! Przecież się kochamy!

– I możesz to powiedzieć po tak okropnym kłamstwie? Mogłaś mi to powiedzieć sto razy przed ślubem! Ale nie! Mówisz to dopiero teraz, kiedy już jesteśmy małżeństwem!

– A co się zmieniło? To było jedyne, co ukrywałam. Teraz jesteś moim mężem i nie chcę cię już dłużej oszukiwać. Czy potrafisz zaakceptować to, co powiedziałam, zależy od twojej miłości.

– Czyli, jeśli zgodzę się wychowywać twoje dzieci, to znaczy – kocham. A jeśli odmówię – to już nie?

– Jeśli odmówisz, zostaną u moich krewnych. I to wszystko. Jeśli chcesz, mogę się z nimi nawet nie spotykać.

– Innymi słowy, jesteś gotowa zrezygnować z własnych dzieci dla mnie?

– Tak, jestem.

– Ale to straszne! Czy nie rozumiesz?!

– Po prostu bardzo cię kocham…

Nikodem nie mógł tego więcej słuchać. Chwycił kurtkę i wybiegł z mieszkania.

Długo spacerował po ulicach, starając się o niczym nie myśleć. Próbował się uspokoić.

Zdecydował się odwiedzić matkę. Potrzebował z kimś porozmawiać…

– Nie wiem, co ci powiedzieć, synku – zamyśliła się matka po wysłuchaniu Nikodema – musisz sam podjąć decyzję.

– Co tu decydować, mamo? Przecież wiem wszystko wcześniej: jeśli się zgodzę – źle będzie mi, jeśli odmówię – pozbawię dzieci matki i wszyscy będą nieszczęśliwi.

– W takim razie nie spiesz się z podejmowaniem działań. Pomyśl. Choć… Nie wyobrażam sobie, jak można żyć z kimś, kto jest zdolny do czegoś takiego…

– Ja też nie wyobrażam sobie…

– Może lepiej się rozwiedźcie?

– Kocham ją, mamo…

– W takim razie nie wiem…

Nikodem został z żoną. Zaproponował, żeby zabrać dzieci, ale Ala odmówiła:

– Nie chcę obarczać cię takim ciężarem – powiedziała zupełnie spokojnie – niech mieszkają u krewnych, a my będziemy ich odwiedzać.

– W jakiej roli? – zapytał zmęczony Nikodem – może już nazywają twoją ciotkę mamą.

– I niech tak będzie. Jest im tam dobrze, jestem pewna. A to najważniejsze.

– To twoja decyzja – rzucił Nikodem i więcej nie wracał do tego tematu.

Odwiedzili dzieci kilka razy. Obserwując, jak żona się z nimi bawi, Nikodem myślał:

– Ciekawe, co będzie, kiedy urodzi się nasze dziecko? Co jeśli coś mi się stanie? Co wtedy? Ona i jego tu przywiezie?

Rok później Nikodem złożył pozew o rozwód…

Nie mógł tak żyć…

Nawet miłość gdzieś zniknęła…