Wyjdę za mąż, ale nie za tego przystojniaka. Tak, jest wspaniałym facetem pod każdym względem. Ale nie mój.

Znowu mama i jej współlokator wpadli razem z jakimś facetem. Już po kieliszku wina Irka usiadła w kącie przy komodzie.

Skończ się, naprawdę! Na dworze już leży śnieg. Mam dość wszystkiego. Latem skończę dziewiątą klasę i wyjadę do miasta. Wejdę na pedagogiczny liceum i zostanę nauczycielką. Miasto jest tylko dziesięć kilometrów od domu, ale zamieszkałabym w akademiku.

Rodzina i goście rozłożyli się przy kuchennym stole. W tle bulgotała woda, a z garnka unosił się zapach kiełbasy. Irka niechcący przełknęła ślinę.

Hej, ty! rozległ się głos mamy.

Co tak się łamiesz?

Was dwoje

Po raz pierwszy z dwoma, odparł Michał, współlokator mamy.

Rozległ się dźwięk upadającego szkła, szelest i dyszący jęk. Irka wcisnęła się jeszcze mocniej w kąt. Hałas nagle ucichł.

Słuchaj, Mikołaju, ona śpi, powiedział współlokator.

Sam mówiłeś, że to dobra dziewczyna, a coś mi w niej nie gra

Słuchaj, to ma córkę

Jaka córka?

Irka, już duża. Pewnie schowała się w pokoju.

Przyciągnij ją tutaj, zawołał wesoło Michał.

Irka, gdzie jesteś? wpadł do pokoju gość, zobaczywszy Irkę, i uśmiechnął się nieco złośliwie. Chodź, usiądź z nami!

Nie, nie ma sprawy.

Po co się wstydzisz? Michał próbował przytulić dziewczynę.

Irka chwyciła wazon stojący na komodzie i przyłożyła go do głowy gościa. Rozległ się trzask rozbitego szkła. Irka zerwała się i wybiegła z pokoju.

Trzymajcie ją! krzyknął Michał.

Ale dziewczyna już stała przy drzwiach wejściowych. Nie było czasu na buty występowała w skarpetkach, starych szortach i koszulce, i wybiegła na zewnątrz.

Za nią podbiegli mężczyźni. Ulica wsi była pusta. Gdzie uciekać po zmroku po śniegu? Zza pleców dochodziły krzyki. W ogromnym domu, obok którego biegła, rozległ się szczek. Potem jakiś głos krzyknął na psa.

Irka podbiegła do bramy i zaczęła pukać. Drzwi otworzył mężczyzna, około czterdziestu lat.

Pomocy! szepnęła dziewczyna, patrząc błagalnie na mężczyznę.

Wejdź! rzucił, chwytając Irkę za rękę i zamykając drzwi.

Olek, kto to? wyszła na ganek żona.

To ona, skinął właściciel, wskazując na Irkę. Za nią gonią jakimś facetom.

Szybko do domu! chwyciła Irkę za rękę żona. Tam wszystko wyjaśnisz.

Irka, wyjść jakoś ładnie! odezwał się Michał.

Olek, nie kombinuj! krzyknęła gospodyni. Wchodź do środka!

Z ulicy dochodziły okrzyki, z podwórka szczek psa.

Musimy zadzwonić na policję, wyjęła telefon żona.

Pola, nie. Zaraz sam się tym zajmę. To chyba miejscowi.

Jak zamierzasz się nimi zająć?

Po ludzku. Uspokój dziewczynę!

Właściciel wziął worek, podszedł do lodówki, położył tam butelkę i kawałek kiełbasy.

Na podwórku pogłaskał Bureka i razem wyszli na dwór. Do nich rzucił się Michał:

Oddaj Irkę!

Weź i odchodź!

Co tam? otworzył worek, na twarzy pojawił się uśmiech, skinął głową do kolegi. Idźmy, Mikołaju!

***

Dobrze, nazywam się Polona Żak, postawiła czajnik na kuchence. Siad, siad! Opowiedz, co się stało.

Nazywam się Irka, zaczęła dziewczyna, zgryzając zęby. Mieszkam przy tej ulicy, ale od samego końca.

Jesteś córką Kasi?

Tak.

Choć jesteśmy tu nowi, już słyszeliśmy o twojej mamie.

Irka opuściła głowę i zapłakała.

Dobra, nie płacz! podeszła kobieta i lekko przytuliła ją do siebie. Ten gest był dla Irki czymś niezwykłym. Pochłonęła go w objęcia i łzy stały się jeszcze głośniejsze.

Dobra, dobra! Już podamy herbatę.

Wszedł właściciel domu:

Wszystko w porządku.

Co z tą pięknością zrobimy? skinęła Polona na dziewczynę i nagle się uśmiechnęła.

Myślę, że o tym jutro pogadamy! Najpierw napijmy się i udajmy ją do łazienki.

Chcesz coś zjeść? postawiła przed gościem kubek herbaty Polona, znów się uśmiechając. Widzę, że masz ochotę.

Na stole pojawiły się kanapki, resztki ciasta.

Jedz, jedz! uśmiechnął się właściciel, obserwując, jak Irka wpatruje się w jedzenie.

Nie zadawano jej już kolejnych pytań. Starano się nie przyciągać jej uwagi, widząc, że się wstydzi.

Gdy kolacja dobiegła końca, Polona poprowadziła gościa do łazienki:

Umyj się, weź ten szlafrok!

***

Irka chciała tylko jednego żeby nie wyrzucili jej dziś na ulicę. Jak przyjemnie było leżeć w ciepłej kąpieli, kiedy na dworze tak zimno. Ale trzeba iść, gospodarze czekają.

Wyszła. Mężczyzna z żoną siedzieli na kanapie. Dziewczyna uśmiechnęła się nieśmiało:

Dziękuję!

No więc, Irka, zaczęła rozmowę gospodyni. Rozumiem, że nikt nie będzie cię szukał. Nie masz ochoty wracać do domu?

Dziewczyna opuściła głowę.

Jutro rano musimy wyjechać

Rozumiem, Irka spuściła wzrok jeszcze niżej.

Zostaniesz sama. Nie otwieraj drzwi! Nasz Burek nikogo nie wpuści. Rozumiesz?

Tak! wykrzyknęła, nie powstrzymując emocji.

Możesz, zanim wyjedziemy, zrobić trochę barszczu, podpowiedział chytrze Olek Romaniuk. Potrafisz?

Potrafię, odparła Irka, wciąż obawiając się, że ją wyrzucą. Dobrze gotuję i mogę posprzątać w domu.

Posprzątaj, jeśli nie będzie ci ciężko w dole, zgodziła się Polona Żak.

***

Obudziła się razem z gospodarzami. Leżała cicho w łóżku, wciąż obawiając się, że ją wyrzucą. Na podwórzu zaszumiało auto. Po chwili cisza.

Wstała, umyła się. W kuchni czajnik już bulgotał, na stole chleb, kiełbasa, ser. Na stole do obróbki leżały żeberka wieprzowe.

Zjadła śniadanie, sprzątnęła stół, przetarła blaty i podłogę.

W korytarzu zobaczyła odkurzacz. Włączyła go i zaczęła odkurzać.

Właśnie wyłączyła odkurzacz

I co to wszystko ma znaczyć? odezwał się głos z tyłu.

Obróciła się gwałtownie. Przed nią stał przystojny chłopak, lat osiemnaście, w brązowych oczach ciekawość.

Sprzątam, mamrotała Irka. A wy kim jesteście?

No więc chłopak pokręcił głową i wyciągnął telefon z kieszeni:

Mamo, jestem w domu. A to kto?

Synu, niech ta dziewczyna trochę u nas zamieszka.

Co mi to?

Schował telefon, przejrzał Irkę od stóp do głowy i ruszył w stronę kuchni.

Chce pan herbatę? zapytała dziewczyna.

Sam się załatwię.

Irka posprzątała odkurzacz, zacząła wycierać kurz, nasłuchując każdego szelestu w kuchni.

Chłopak po śniadaniu wszedł do łazienki i wyszedł nagi, pachnąc balsamem.

Hej, gospodynie, daj jeszcze jedną butelkę! rozległ się krzyk z zewnątrz.

Co to znowu? podszedł chłopak do okna.

Nie otwierajcie im! krzyknęła Irka, przerażona.

On spojrzał na dziewczynę, uśmiechnął się i skierował w stronę wyjścia. Irka pobiegła do okna. Przy ogrodzeniu stał współlokator mamy z przyjacielem i coś wykrzykiwali. Irka poczuła strach.

Nagle wybiegł syn gospodarzy. Odbiegli w jego stronę, po czym potknęli się w śniegu, a Irce wydawało się, że upadli jednocześnie.

Chłopak pochylił się nad nimi, coś szepnął. Wstali, z opuszczonymi głowami, skierowali się w stronę domu mamy.

***

Chłopak wrócił. Jego wzrok zatrzymał się na zamrożonej dziewczynie. Podszedł:

Co, się przestraszyłaś?

Nie mogąc powstrzymać emocji, przytuliła się do niego i popłakała.

Jak masz na imię? zapytał nagle.

Irka.

Ja Rusłan. Nie płacz. Nie wrócą już więcej.

***

Rusłan poszedł na górę do swojego pokoju i nie wyjawił się aż do wieczora. Irka ugotowała barszcz. Usiadła przy stole i zamyśliła się.

Oczywiście chciała zostać tutaj, wśród tych wspaniałych ludzi, ale wiedziała, że przekroczyła granicę przyzwoitości.

Wrócili gospodarze. Polona Żak z niedowierzaniem pokręciła głową, oceniając porządek. Olek Romaniuk godnie pochwalił barszcz.

Chyba wracam do domu, rzekła Irka, zrezygnowanym tonem. Dziękuję wam za wszystko!

Irka, zostań u nas jeszcze kilka dni!

Dziękuję, Pani Polono! Wyruszam do domu, powtórzyła.

Zrobiła krok w stronę drzwi i zamarła. Od wczoraj chodziła po domu w cudzym szlafroku i cudzych kapciach.

Chodźmy! gospodyni wzięła ją za ramię i poprowadziła do salonu.

Otworzyła szafę, długo przyglądała się rzeczom. Wyjęła dżinsy, sweter, ciepłą sportową kurtkę.

Ubieraj! Jesteśmy prawie tej samej wysokości.

Nie, naprawdę nie

Nie wyjdź nago do domu. Ubieraj się, ubieraj! Nie będę biedna.

Ubrała się. Podglądnęła się w lustrze. Takie ładne ubrania nigdy nie miała.

W korytarzu gospodyni założyła jej czapkę i zimowe kozaki.

Irka, no zdrowia!

Dziękuję, Pani Polono!

***

Życie wzięło swój rytm. Nie do końca stare. Mama podjęła pracę na farmie. Jej współlokator zniknął gdzieś z przyjacielem.

Nadeszła wiosna. Tego dnia Irka siedziała w domu przy lekcjach, gdy ktoś zapukał w furtkę. Irka zerknęła przez okno i nie mogła uwierzyć własnym oczom przy ogrodzeniu stał Rusłan. Widząc ją, skinął głową, jakby mówił: wyjdź!

Nie wyszła odleciała.

Cześć! uśmiechnął się Rusłan.

Witaj!

Mama ci coś wołała.

***

I tak weszła do domu, w którym spędziła tak szczęśliwy dzień.

Cześć, Irka! przywitała ją na progu gospodyni i objęła.

Witaj, Pani Polono!

Wejdź! Pójdziemy wypić herbatę!

Gospodyni usiadła Irkę, nalała herbaty i sama usiadła przy stole.

Mam do ciebie pewną sprawę. Mąż i ja jedziemy za miesiąc do Turcji, na jej twarzy pojawił się marzycielski uśmiech. Syn rzadko jest w domu. Czy mogłabyś zająć się domem? Musisz karmić Bureka i kota też. Podlewać kwiatki. Mam ich sporo.

Oczywiście, Pani Polono!

Dobrze, wyjąła banknoty. Dwadzieścia tysięcy złotych.

Pani Polono, po co?

Weź! Na pewno nie zbankrutujemy. Chodź, wszystko ci pokażę!

Irka starannie zapamiętała, gdzie stoją donice i beczki z kwiatami, gdzie leży karma dla kota i mięso dla psa. Potem Polona zawołała:

Rusłan! syn natychmiast wybiegł ze swojego pokoju. Przedstaw Irkę Burekowi!

Chodźmy! chłopak delikatnie położył rękę na jej ramieniu.

Wyszli na podwórze, odwiązali Bureka i poszli na spacer.

Całą drogę Rusłan opowiadał o studiach, karate, rodzinnych interesach.

A Irka myślała o czymś innym. Zrozumiała, że między nią a Rusłanem jest przepaść tak szeroka, jak między jej mamą a rodzicami Rusłana. Są dobrzy, mili ludzie, ale to nie bajka o Kopciuszku, a zwykłe życie.

Za dwa miesiące egzaminy w liceum, na pewno zdążę. Będę się uczyć, pracować, kręcić się, ale zostanęZ nową determinacją Irka wstawiła klucz w drzwi, otworzyła je i ruszyła śmiało w stronę własnego, nieprzewidywalnego jutra.