Tania, nie gniewaj się na mnie, nie będę z tobą żył.

Grażyno, nie gniewaj się na mnie, nie będę z tobą mieszkał.
A może spróbujemy, Szymku? odpowiedziała, nie mrugając, a na twarzy pojawił się rumieniec.
Powiedziałem już wszystko, Tatiano

Jadwiga Podgórska przyszła na świat, gdy Szymon był w pierwszej klasie. Doskonale pamiętał jej matkę, słynną w całej okolicy piękność Lidię, noszącą ogromny brzuszek, oraz dumnego ojca Józefa. Lidia wypychała z wrota wózek, w którym tak chciało się zajrzeć wtedy wydawało się to cudownym spektaklem.

Szymon dorastał, a Jadwiga rosła. Już wyrzucała się z bram rodzinnego domu w jaskrawej sukience, z wielką kokardą na jasnych włosach. Bawiła się z przyjaciółkami, budując przy murku mały domek. Szymon obserwował to wszystko z okna domu po drugiej stronie ulicy, naprzeciwko domu Podgórskich.

Szymonie, odprowadzaj Jadwigę, proszę! poprosiła kiedyś Lidia.
I Szymon nie odmówił; prawie przez rok został opiekunem pierwszaczki Jadwigi. Najpierw szli razem do szkoły w milczeniu, aż Jadwiga nie wytrzymała i zaczęła opowiadać mu wszystkie swoje historie i szkolne przygody. Zajęcia Jadwigi kończyły się wcześniej, a ona cierpliwie czekała, aż Szymon będzie wolny. Czasem Szymon wracał do domu w towarzystwie kolegów z klasy, a Jadwiga szła razem z nimi. Przyzwyczaił się już do tego rytuału: rankiem stał przy bramie, a kiedy ona wychodziła, chwytał ją za rękę i tak szli do szkoły.

We wrześniu kolejnego roku Jadwiga poprosiła cicho, by mogła iść ze swoimi koleżankami. Dziewczyny szły przed siebie, a Szymon podążał w pewnej odległości, gotów w każdej chwili pomóc. I taki moment rzeczywiście nadszedł. Na drodze stanął gąsiorek, szeleszcząc skrzydłami i zgrzytając szyją; dziewczęta cofały się przerażone. Szymon stanął między nimi a ptakiem, a one przeszły z trudem, wykrzykując.

Następny rok Szymon wyjechał na naukę do dużej sąsiedniej wsi, gdzie trwała dziesięcioletnia szkoła, i wracał do domu jedynie na weekendy i święta. Jadwiga wydawała się już nie pamiętać, kim był, przechodziła obok z opuszczonymi oczami i nie witała się. Potem Szymon wstąpił do szkoły nawigatorów i przyjeżdżał do domu niezwykle rzadko.

Mamo, to kto, Jadwiga? przerwał obiad, gdy z bramy Podgórskich wyszła wysoka, smukła piękność.
To nasza Jadwiga! mama spojrzała w okno i uśmiechnęła się.
Kiedy ona tu była? zapytał szczerze Szymon.
Nadszedł czas westchnęła życzliwie mama, widzę, że zawsze cieszę się, bo najlepsze od rodziców dostałem!

Jeszcze kilka razy Szymon widział Jadwigę podstępnie, gdy kurtyna z tiulu maskowała okno. Wyskakiwała z wiadrami na rusztowaniu przy kolumnie, a wiatr, niczym niestrudzony malarz, rozrzucał płótna po niebie. Pewnego poranka Jadwiga w sztywnym garniturze spodniego kroju szła na egzaminy Szymonowi znów naszło przeprowadzić ją do drzwi.

Ostatnią kroplą stał się głos, który usłyszał, pomagając ojcu naprawiać płot: Takim głosem pójdę, choćby na koniec świata! Pewnego dnia, wyciągając wiadra po wodę, spotkał ją przy kolumnie.

Dzień dobry! przywitała się Jadwiga, raz jeszcze trafiając Szymona prosto w serce.
Dzień dobry, Jadwigo szepnął nieśmiało Szymon.

Wiaderka napełniały się powoli, a on nie mógł wymyślić, o czym z nią rozmawiać. Odszedł z ukrytym smutkiem; wydawało się, że w końcu się zakochał. Potem przyszedł przyrzeczenie i przydział, i Szymon znalazł się w północnym Ustku.

***

Kolejny raz Szymon wrócił do domu pełen nadziei. Marzył, że właśnie teraz wyzna Jadwidze swoje uczucia ona już była w odpowiednim wieku. Pierwszego dnia zsunął się z drogi, a potem zaczęły się ciężkie dni pracy. Ojciec, jak zwykle, opracował plan maksymalnego wykorzystania dodatkowej siły roboczej. Rano drugiego dnia pojechali do lasu na odległą część, by ściąć drewno, potem trzeba było je rozłupać i ułożyć w szopie. W pośpiechu, by w krótkim urlopie Szymona zrealizować wszystkie punkty planu, ojciec przygotował wymianę dolnych obręczy w łaźni, co wymagało przeróbki framugi drzwi, a potem trzeba było położyć nową podłogę w łaźni. Na koniec ojciec postanowił wymienić podłogę w oborze Tak dwa tygodnie przeminęły.

Szymon od czasu do czasu zerkał na sąsiednie wrota, zwykle zamknięte. Czasem wychodziła z nich Lidia, a czasem Józef, a Jadwiga nie pojawiała się.

Mamo, dlaczego nie widać Jadwigi? zapytał kiedyś Szymon.
Poszła na studia. Teraz mieszka w mieście odpowiedziała mama.

Tak więc Szymon po raz kolejny wyjechał z powrotem do Ustka. Po roku powrócił, zobaczył Jadwigę jedynie raz, co go nie usatysfakcjonowało. Znów stał się niechcianym obserwatorem zza tiulowej zasłony. Szła z jakimś wysokim, szorstkim wiejskim chłopakiem, który coś mówił, śmiał się ze swoich żartów, a Jadwiga uśmiechała się z góry, patrząc na niego z nieprzyjaznym sympatią.

W końcu Szymon dowiedział się, że Jadwiga wyszła za niego za mąż i teraz mieszka w ośrodku wypoczynkowym. Regularnie odwiedzając rodziców, często widział ją i, co gorsza, słyszał.

Szymonie, przestań już cierpieć, nie jesteś już chłopcem wydawało się, że mama dawno odgadła jego ból.