Powrót Julki do rodzinnych stron: z ciężkimi torbami i sercem pełnym emocji przekracza próg domu, witana przez bliskich, którzy jakby przeczuwały jej przyjazd. Wieczorem, podczas wspólnej kolacji przy dużym rodzinnym stole, ktoś puka do drzwi – mama sądzi, że to sąsiedzi, ale wraca z „gośćmi”, a Julka nie wierzy własnym oczom na widok tych, którzy właśnie przekroczyli próg…

Julia wysiadła z autobusu, dźwigając ciężkie torby w rękach, i ruszyła w stronę rodzinnego domu w podkrakowskiej wsi. Jestem w domu! zawołała, otwierając drzwi. Julka, córciu! wszyscy rzucili się jej na powitanie. Czuliśmy, że dziś przyjedziesz!

Wieczorem, gdy cała rodzina siedziała za dużym, drewnianym stołem, ktoś zapukał do drzwi. Pewnie sąsiedzi przyszli z życzeniami westchnęła mama, idąc otworzyć. Wróciła nie sama, lecz z gośćmi. Julia spojrzała na wchodzących ludzi i zaniemówiła ze zdumienia.

***

Julka siedziała cicho w ostatnim rzędzie pełnego autobusu, który zmierzał do Krakowa. Na kolanach ściskała wielką, plecioną torbę. Wzięła tylko najpotrzebniejsze rzeczy, a torba i tak wydawała się zbyt duża. Na dodatek babcia wcisnęła na wierzch siatkę pełną jeszcze ciepłych drożdżówek, które rozchodziły po pojeździe apetyczny zapach pieczywa.

Nie powstrzymała się. Odsunęła zamek, wyjęła dwa złociste, pachnące drożdżówki.

Chcesz? zapytała siedzącego obok chłopaka, który wsiadł w jednym z poprzednich przystanków. Bez zbędnych słów oddał jej miejsce przy oknie, czym zdobył jej sympatię.

Jasne! ucieszył się, przełykając ślinę.

Jestem Julia!

A ja Stefan. Jedziesz na studia?

Tak! U nas w okolicy tylko kursy rolnicze, ale co ze mnie za rolnik

Ja też jadę na studia westchnął Stefan. Choć wieś lubię!

Podróż do miasta trwała cztery godziny. Zdążyli się serdecznie poznać, wymienić numery telefonów, a potem w Krakowie każde poszło w swoją stronę.

***

Czas wypełniony egzaminami minął szybko. Julka i Stefan dostali się na wymarzone uczelnie i byli niesamowicie szczęśliwi. Stres i obawy pozostały za nimi; przed nimi były tylko wielkie plany i nadzieje.

Julka, Cześć! zadzwonił pewnego dnia Stefan. Może świętujemy nasz sukces w jakiejś kawiarni?

Julia ucieszyła się. Po pierwsze: Stefan bardzo jej się podobał. Po drugie: był taki swojski, bez zadęcia.

Spotkali się w centrum, w kawiarence o zabawnej nazwie Hipopotam. Siedzieli przy oknie, obserwowali statki płynące po Wiśle i wsłuchiwali się w głosy przewodników.

Ciekawe, skąd ta nazwa: Hipopotam? zagadnęła w pewnym momencie Julia.

Stefan roześmiał się: Pewnie dlatego, że bywalcy po ciastkach zaczynają wyglądać podobnie!

Coś w tym jest! zaśmiała się Julia, pochłaniając kremówkę.

To miejsce stało się ich ulubione spotkajmy się w naszym miejscu, mówili sobie później.

Tamtego wieczoru pocałowali się po raz pierwszy. Julia pamięta ten pocałunek do dziś delikatny i namiętny zarazem.

Mijały miesiące, spotykali się coraz częściej. Julka była przekonana, że nikt nie jest jej bliższy od Stefana, poza rodzicami, rzecz jasna.

Julia, przeprowadź się do mnie! zaproponował Stefan na trzecim roku. A latem pobierzemy się!

To co, oświadczasz mi się właśnie? zaśmiała się Julia.

No chyba tak!

Muszę cię zapytać, jak w tym filmie: Nie boisz się, że będę ci cały czas przeszkadzać?

Przeszkadzaj, ile chcesz! roześmiał się Stefan, kręcąc Julię na ulicy.

Wróciła do wynajmowanego mieszkania w Krakowie w świetnym humorze. Mieszkała tam z dwiema koleżankami.

Jakaś jesteś dziś inna! Szczęście z ciebie promieniuje. Co się stało? dopytywała Weronika.

Dziewczyny! Chyba niedługo się wyprowadzam do Stefana! zarumieniła się Julia.

Czyli zaprosisz nas na wesele? ucieszyła się druga, Marta.

Ślub w wakacje, a na razie zobaczymy jak to jest razem zamieszkać!

Julia, nie rób tego! Do lata tyle czasu! Różnie bywa… protestowała Weronika.

Julia tylko się roześmiała: Oj, Weronika, jesteś jak stara ciotka. Teraz wszyscy tak żyją!

A ja nie! Moja mama jest prawnikiem. Wiem, jak to się zazwyczaj kończy… Weronika się obraziła.

Dobrze, nie gniewaj się! Tylko żartowałam przeprosiła Julia.

***

Julia myślała, że ślub cywilny to nie wszystko i że Stefan to jej miłość jedna na milion, ale słowa koleżanek zostały jej w głowie wciąż odwlekała przeprowadzkę.

Z czasem Stefan przestał ponaglać.

W grudniowe popołudnie wyszły z dziewczynami na miasto. Wszędzie biały śnieg, świąteczne ozdoby i światła Krakowa, nastrój wspaniały, ale przenikliwie zimno. Dziewczyny zmarzły i znalazły się przy Hipopotamie.

Wejdźmy! Z Stefanem tu lubimy przesiadywać zaproponowała Julia.

Chyba siedzi tam! powiedziała smutno Marta, wskazując okno.

Julia spojrzała: Stefan, na ich zwyczajnym miejscu, rozmawia z młodszą dziewczyną. Roześmiani, wyglądają na bardzo bliskich.

Julia odwróciła się bez słowa.

Chyba wrócę do domu powiedziała cicho.

Idziemy razem! zawołały Weronika i Marta.

W mieszkaniu dziewczyny pocieszały Julię, tłumacząc, że to przypadek, że przecież nie można od razu zazdrościć każdemu, ale Julia pamiętała, jak czuło się tamto spojrzenie Stefana czułe i serdeczne. I że siedzieli w ich kawiarni, na ich miejscu

Zdrada! myślała nieustannie.

Julia przestała odbierać telefony od Stefana. Gdy przychodził, prosiła koleżanki, by mówiły, że jej nie ma.

W końcu spotkał ją pod uczelnią.

Julia, co się stało? Masz kogoś? zapytał.

Oczy wybałuszyła na jego pewność siebie.

Czy ty sobie żartujesz? Ja mam kogoś? Świetnie umiesz odwracać kota ogonem! Zostaw mnie, spóźnię się na egzamin.

Wyrwała rękę i weszła do środka. Stefan zagubiony wrócił do siebie.

***

Julia zaliczyła sesję przed czasem i wyjechała na Boże Narodzenie do domu. Myślała, że w rodzinnym domu łatwiej zniesie smutek.

Rzeczywiście, kiedy wysiadła z autobusu na przystanku koło wsi, poczuła ulgę. Mróz szczypał policzki, śnieg skrzypiał pod nogami, a wszystko błyszczało w zimowym słońcu. Z komina rodzinnego domu leciał prosty słupek dymu.

Julia zarzuciła torbę z prezentami dla mamy, taty i babci na ramię, ruszyła pod rozświetloną choinkę rosnącą od dzieciństwa przy płocie, pięknie przystrojoną jak za dawnych lat.

Wesołych świąt! powiedziała przekraczając próg domu.

Julka, córeczko! wszyscy wybiegli jej na powitanie. Wiedzieliśmy, że przyjedziesz!

Cały dzień był przepełniony radością. Szkoda tylko, że zimą dzień taki krótki.

Nic nie szkodzi, rozświetlimy choinkę lampkami pocieszył wszystkich tata.

Wieczorem, gdy siedzieli wokół suto zastawionego stołu, ktoś zapukał do drzwi.

To pewnie sąsiedzi z życzeniami powiedziała mama, idąc otworzyć.

Wraca nie sama z Mikołajem i jego pomocnicą.

Stefan? zdziwiła się Julia, patrząc na Mikołaja i młodą dziewczynę tę samą, którą widziała z nim w Hipopotamie. Jak mnie znalazłeś? O co tu chodzi?

Stefan wybuchnął donośnym śmiechem, a dziewczyna razem z nim.

Twoje koleżanki powiedziały mi, gdzie cię szukać. Pozwól, że przedstawię: to moja młodsza siostra, Iwona!

Siostra? powtórzyła Julia.

Tak, siostra! potwierdziła Iwona. Przecież podobni!

Julia poczuła, jak kamień spadł jej z serca. Tyle czasu wątpliwości, zamiast od razu zapytać karciła się w myślach.

A Stefan mówi: W obecności całej twojej rodziny i mojej siostry, proszę cię, Julio, zostań moją żoną! Wyjął z kieszeni pudełko z pierścionkiem i wyciągnął do niej rękę.

Oczywiście! Oczywiście, że się zgadzam! rzuciła się Stefanowi na szyję Julia. To będą najpiękniejsze święta w moim życiu!

Będzie jeszcze wiele pięknych świąt, ale obiecaj, Julia, że będziemy rozmawiać o wszystkim wprost!

Obiecuję! odpowiedziała Julia.

Tak to wspominam naszą miłość, świąteczny cud i rodzinną radość, gdy zima mieniała się światełkami jak dawniej.