Kiedy postanawiasz komuś pomóc – zachowaj ostrożność. Dobra sprawa szybko traci wartość. Jeden raz pomogłeś – i od razu myślą, że to dla ciebie łatwe.

Kiedy decydujesz się nieść pomoc, musisz zachować największą ostrożność. Dobry uczynek w mgnieniu oka traci swoją wartość. Jeden raz podajesz rękę, a zaraz potem ludzie myślą, że to dla ciebie pestka, że masz „coś w zanadrzu”. Czas, siła, pieniądze, zasoby – wszystko zaczyna być postrzegane jak należny przywilej.

W tym tkwi pułapka: pomoc może się szybko przemienić w jarzmo. Najpierw dziękują, klękają w podziękowaniu. Potem grzecznie proszą o kolejną przysługę. Następnie zaczynają żądać coraz więcej. A kiedy już nie możesz, albo nie masz siły, traktują cię jak zdrajcę, jakbyś nie spłacił długu lub nie wypłacił pensji.

W ich oczach stajesz się „dobroczynnikiem”, więc musisz dalej „dostarczać”. Twoja życzliwość w ich umysłach wchodzi w rubrykę „planowane przychody”. Liczyli na ciebie! Podpisałeś się jako ratownik, a teraz odmawiasz? To już wina twoja.

Jest jeszcze gorzka prawda: twoja pomoc niekiedy wywołuje zazdrość. „Jeśli on może dawać, to musi mieć nadmiar. Dlaczego on dostaje pełny talerz, a ja tylko okruchy?” Wtedy twoje wsparcie nie jest już darem, lecz upokorzeniem.

Gdy w końcu mówisz: „Przepraszam, nie dam już więcej”, nie spotyka cię współczucie, lecz obrazy i nagany. Taka historia powtarza się nie raz. Najpierw szczere podziękowanie, potem prośby, potem żądania, a na końcu gniew i dewaluacja wszystkiego, co robiłeś.

Pomoc w jednej chwili zamienia pomocnika w „dłużnika”. Wystarczy zatrzymać się, a zostaniesz uznany za winnego. Dlatego zanim wyciągniesz dłoń, pamiętaj: po drugim lub trzecim żądaniu warto się zastanowić, czy twoja dobroć nie zamieni się w „dożywotnią służbę”. Często ludzie liczą nie na wdzięczność, a na niekończący się obowiązek. Końcówka tej opowieści jest zawsze ta sama – niegdyś ratownik staje się „zdrajcą”.

Dobro, które jest szczere i bezinteresowne, nie ma warunków. Albo jest cenione, albo natychmiast traci wartość. I w tym nie jesteś winny.

—

Znajoma Natalii, Bronisława, od dziecka była jej przyjaciółką, z którą zawsze trzymały się razem. Gdy Bronisława straciła pracę, Natalia od razu ruszyła z pomocą – pożyczyła pieniądze, przedstawiła ją znajomym, a nawet przyjęła pod swój dach na kilka miesięcy.

Na początku podziękowania leciały codziennie. Potem przyzwyczaiła się. A potem zaczęła traktować tę pomoc jak coś oczywistego.

— Jesteś jedyną, na którą zawsze mogę liczyć, prawda? — powtarzała przy każdej kolejnej prośbie.

I Natalia podsuwała wsparcie, aż pewnego dnia musiała powiedzieć:

— Przepraszam, nie dam już więcej. Sama mam teraz ciężko.

Bronisława natychmiast się zmieniła.

— Liczyłam na ciebie! Obiecałaś! Czy prawdziwi przyjaciele tak postępują?

Wszystko, co Natalia robiła latami, zniknęło z pamięci Bronisławy. Został tylko obraz: „nie pomogła, kiedy ją potrzebowałem”.

Najgłębiej bolało nie to, że straciła pieniądze czy czas, ale to, że prawdziwej przyjaźni nie było. Była tylko nawykowa chciwość.

Wtedy Natalia zrozumiała najważniejsze: pomoc jest cenna wtedy, gdy spotyka się z wdzięcznością. Jeśli zamiast wdzięczności przychodzi żądanie, to już nie wsparcie, a wykorzystanie.

Od tej pory pomaga tylko tym, którzy sami potrafią wyciągnąć rękę innym. Wie, że dobro musi być wzajemne, bo w przeciwnym razie zamienia się w kajdany.