Już nie chcę.

Nie chcę tak dłużej.

Maja nie mogła odmówić swojej przyjaciółce, bo tamta kiedyś bardzo jej pomogła: kiedy Maja miała wypadek samochodowy i przez pół roku była przykuta do szpitalnego łóżka, to właśnie przyjaciółka była z nią, a jej mąż, wtedy jeszcze przyszły, odwiedził ją tylko dwa razy – zaraz po wypadku, z czerwonymi od płaczu oczami, oraz w dniu wypisu. Dlatego gdy Liza zadzwoniła prosząc, by mogła u nich zamieszkać, Maja się zgodziła.

– Ty chyba oszalałaś? – powiedziała mama, gdy Maja opowiedziała jej, że przyjaciółka zamieszka u niej na około miesiąc. – Będzie w negliżu przed Twoim Szymonem chodzić? Uważaj, żeby za miesiąc nie trzeba było Ci się wyprowadzać!

– Mamo, to moje mieszkanie, o to sama się zatroszczyłaś – nigdzie nie będę musiała się wyprowadzać – odpowiedziała ugodowo Maja. – Liza bardzo mi wtedy pomogła, nie mogę jej odmówić w trudnym momencie. Zwolnili ją z pracy, chłopak ją zostawił, a na dodatek okradł… Niech pomieszka, mamy dużo miejsca.

Zmiany zaczęły się już od pierwszego dnia, kiedy Liza wprowadziła się do ich mieszkania. Na początek zaproponowała, by zwolnić Baśkę.

– Po co Ci ta Baśka, skoro jestem ja? Poradzę sobie ze wszystkim!

To było prawdą, ale Maja nie była pewna, czy potrafi prosić przyjaciółkę o to samo, co Baśkę.

– Jeśli coś, macie mój numer – mrugnęła zaradna sprzątaczka.

I Maja poczuła ulgę.

Potem przyjaciółka zabrała się za mieszkanie – zaczęła od przestawiania mebli, zaproponowała wymianę zasłon i zakup masy nowych urządzeń, które miały jej ułatwić życie i pomóc w codziennych obowiązkach bez Baśki. Przy tym Liza nie zgadzała się niczego decydować sama, mimo że Mai było to obojętne, a nawet chętnie przekazałaby stery przyjaciółce. Liza jednak ciągała ją ze sobą, zmuszając do wyboru koloru zasłon i modelu blendera.

Następnie Liza oddała się szukaniu czegoś, co odwróci jej uwagę od smutnych myśli. Najpierw zajęła się quillingiem, potem malarstwem olejnym, dalej robieniem zabawek i pieczeniem ciast. Liza była urażona, jeśli Maja nie chciała wspierać jej w nowym hobby.

– Jak długo zamierza u Ciebie jeszcze mieszkać? – zapytała kiedyś gniewnie mama. – Minęło już znacznie więcej niż miesiąc, czy ona w ogóle zamierza się wyprowadzić?

– Mamo, gdzie ona ma się podziać? Lizę nawet mama wyrzuciła z domu!

– To znaczy, że było za co.

– Ależ nie! Nic nie rozumiesz!

– To ty nic nie rozumiesz! Uprowadzi Ci męża – nie zdążysz nawet mrugnąć okiem!

Maja ufała przyjaciółce, chociaż kilka razy przyłapała ją na rozmowie z mężem, Szymonem, a kiedy tylko ją zauważali, milknęli. Ale co innego mogli omawiać? Maja nawet zapytała o to przy okazji następnego spotkania.

– Tylko proponowałam wymianę dywanu w salonie – wyjaśniła Liza. – Pytałam, czy Szymon ma na to pieniądze.

– Nowy dywan?

– No tak – po co ci ten stary babciny wzór? Jest taki kolorowy i cały w plamach.

Tydzień później w salonie leżał już nowy, jasny dywan.

Kiedyś Maja zauważyła, jak Liza ogląda coś małego, przypominającego kawałek rysunku, schowanego w notesie, i zapytała:

– Co tam masz?

Przyjaciółka nie spodziewała się Mai – podjechała niezauważalnie, więc Liza drgnęła na jej pytanie.

– Nic! – Liza szybko zamknęła notes i zapytała. – Zrobimy ciasto brzoskwiniowe – Szymon tak je uwielbia!

– Dobrze – zgodziła się Maja, udając, że wcale nie interesuje ją, co trzyma przyjaciółka. – Tylko brzoskwinie się skończyły.

– Skoczę kupić.

W rzeczywistości Maja skłamała – brzoskwinie były, ale zależało jej na tym, żeby Liza wyszła, by móc zobaczyć, co ukrywa w notesie. Gdy Liza wyszła, Maja pojechała do pokoju, który zajmowała przyjaciółka, i zaczęła przeszukiwać je w poszukiwaniu notesu. Przyjaciółka schowała go w banalnym miejscu – pod poduszką.

Gdy Liza wróciła, Maja już czekała na nią w przedpokoju.

– Co to jest? – zapytała lodowatym tonem Maja, trzymając w ręku podarty kawałek zdjęcia.

Przyjaciółka zaczerwieniła się jak postacie z kreskówek – rumieńce błyskawicznie zalały jej blade, piegowate policzki.

– Przepraszam – powiedziała cicho. – Przepraszam, nie powinnam była…

– Celowo to wszystko zaplanowałaś, prawda? – krzyknęła Maja. – Chciałaś zbliżyć się do mojego męża? Powiedz, czy rzeczywiście cię nie zwolnili? I twoja mama cię nie wyrzuciła z domu?

Liza nic nie odpowiedziała, opuściła głowę i jej postawa mówiła sama za siebie.

– Wynoś się! – krzyknęła Maja. – Wynoś się!

Liza szybko spakowała rzeczy, zostawiła torbę z brzoskwiniami w przedpokoju i wyszła, cicho zamykając drzwi. Maja nie była pewna, czy jej mąż wróci tego dnia do domu.

Szymon jednak wrócił. Nie zapytał ani słowa o Lizę – znaczy, wiedział wszystko. A więc to prawda, dobrze, że ją wyrzuciła.

Przez kilka dni Maja była jak w transie: odprowadzała Szymona do pracy i spędzała cały dzień samotnie, tępo wpatrując się w telewizor, ignorując głód, zagłuszając go winem i chipsami. Kiedy czwartego dnia zadzwonił telefon, Maja obojętnie spojrzała na ekran, ale rozpoznawszy numer, chwyciła słuchawkę.

– Mamo – załkała Maja, ledwo powstrzymując łzy. – Miałaś rację – oszukała mnie! Znalazłam u niej zdjęcie Szymona – oderwała kawałek, na którym byłam ja, i trzymała je w notesie!

W ciągu godziny mama była u Mai. Rozejrzała się po zabałaganionym mieszkaniu i powiedziała:

– Wiedziałam, że z tej Lizy będą tylko problemy! Trzeba zadzwonić do Baśki – niech wraca.

– Zadzwonię, – odpowiedziała Maja. – Muszę tylko poprosić Szymona o pieniądze.

Matka skrzywiła oczy.

– O, proszę. A wiesz, że to twój Szymon zaprosił Lizę?

– Mamo, co za bzdury…

Ale mama gestem ją zatrzymała i z torebki wyciągnęła telefon. Po chwili uruchomiła nagranie głosowe.

– Czy dalej będziesz oskarżać moją córkę? – rozbrzmiał S zakaźny kobiecy głos, który Maja znała skądś lekko. – To twój zięć ją zaprosił, sama wiesz dlaczego, a oni wykorzystali moją córkę i ją wyrzucili!

Mama z triumfem spojrzała na nią, po czym uruchomiła inne nagranie.

– Po co miałabym cię kłamać – jeśli chcesz, zapytaj Lizę osobiście. Szymon prosił ją, żeby wprowadziła się do was!

Oczywiście, wszystko się wyjaśniło – i oto dlaczego Liza ją oszukała, to on ją o to poprosił. Maja ruszyła do kuchni, wyciągnęła z lodówki butelkę wina i wypiła prawie całą, podczas gdy mama sprzątała mieszkanie.

Szymon wrócił późno, mama zdążyła wyjść wcześniej, by nakarmić swojego ukochanego Edka, ojczyma Mai.

– Gdzie byłeś? – zapytała Maja z wyzwaniem, gotowa na trudną rozmowę.

– W pracy, – mruknął Szymon, zrzucił buty i wszedł do pokoju. Spojrzał na nią z irytacją – no jasne, że chciałby widzieć tam Lizę.

– Jakiś dziwnie długi masz te dni w pracy! – sretynknęła.

– Wiesz, czemu nie chcę wracać do domu.

– Tak, wiem wszystko, – powiedziała Maja, z trudem powstrzymując łzy. – To ty zaprosiłeś Lizę, żeby z nami mieszkała! Już dawno się w nią zakochałeś, ale nie wiedziałeś, jak się mnie pozbyć! Ale ci się nie udało i teraz ty…

– Co ma do tego Liza! – nagle krzyknął Szymon tak głośno, że Maja w zdumieniu drgnęła i upuściła szklankę na podłogę. Na jasnym dywanie rozlała się plama w kształcie przypominającym słonia – oto trąba, ogromne uszy po bokach… Maja nie mogła oderwać wzroku od tej plamy – szkodą było, że nowy dywan krótko leżał.

– Trzeba posypać solą, – niepewnie mruknęła. – Przynieś sól.

Ale Szymon się nie ruszył.

– Tak, – powiedział. – To ja poprosiłem Lizę, aby z nami pomieszkała. Miałem nadzieję, że zdoła cię zatrzymać, że wytłumaczy ci… Maju, nie mogę już dłużej.

Usiadł na kanapie i pochylił głowę. Wszystko przed oczyma Mai wirowało i zupełnie nie wiedziała, co ma na myśli? Nie powinna była tyle pić od rana.

Nie podnosząc głowy, przez co jego głos brzmiał jakby z sąsiedniego pokoju, Szymon powiedział:

– Rozumiem, że trudno ci pogodzić się ze swoją niepełnosprawnością, że jesteś przykuta do tego wózka, a ja nie mogę zawsze być obok ciebie. Ale Maju – jest tyle innych rzeczy oprócz alkoholu, tak problemu nie rozwiążesz! Kocham cię, ale w tym mieszkaniu jest cię coraz mniej, zostaje tylko wiecznie pijana, obca mi kobieta…

Na koniec podniósł głowę, a Maja dostrzegła przez mgłę łez, jakie zniekształcenia były na jego pięknej twarzy.

– Kochasz mnie? – zapytała cicho.

– Oczywiście, że kocham! Dobrze o tym wiesz!

Maja pokręciła głową.

– Nie wiem. Kiedy obudziłam się po wypadku, ciebie nie było przy mnie. Przyszedłeś tylko raz! Czekałam na ciebie, czekałam, a ty…

Jej głos się złamał i musiała zamilknąć – nie chciała, by widział jej łzy.

– Gdybyś mnie kochał, nie piłabym, – w końcu powiedziała, wpatrując się w nieszczęsną plamę.

– Ale ja się z tobą ożeniłem!

– Z litości!

– Z litości?

– Tak, z litości.

Maja w końcu zebrała się na odwagę i spojrzała mu w twarz. Jak zawsze próbowała znaleźć w jego twarzy jakieś dowody miłości, ale nie wiedziała, jak one powinny wyglądać.

Szymon milczał. Zbyt długo milczał, by zaprzeczać jej oskarżeniom.

– Gdyby tak było, – w końcu powiedział. – Nie byłoby mnie tutaj. Tak, masz rację – zaoferowała mi wyjazd razem z nią. Powiedziała, że zakochała się i nie może nic poradzić na swoje uczucia. Ale ja jestem tutaj, Maju. Tylko nie wiem, ile jeszcze dam radę to znosić.

Wstał, ominął jej wózek i zniknął za plecami Mai. Słyszała, jak zadzwoniła łyżka buta, drzwi się otworzyły, klucz przekręcił się w zamku. Maja została sama.

Jednak mama miała rację, tylko to nie Szymon zakochał się w Lizie, ale Liza w nim.

Maja jednak pojechała do kuchni i zabrała sól, całą paczkę soli, i wszystko wysypała na poczerwieniałą plamę. Z otwartego okna kuchennego wiało przeciągiem, co trochę rozjaśniało jej umysł. Nie wiedziała, w co wierzyć, nie wiedziała, czy Szymon wróci, ale dla siebie już postanowiła: metodycznie pojechała do wszystkich swoich kryjówek, zebrała wszystkie schowane butelki i opróżniła je do zlewu. Następnie zablokowała numer Baśki, ale to wydawało jej się mało – wyjęła kartę SIM i przecięła ją na pół. Nic, przecież przeżyła w dzieciństwie bez telefonu, przeżyje i teraz.

Kiedy Maja skończyła wszystkie swoje czynności, było dziesięć wieczorem. Czuła się strasznie zmęczona, ale po raz pierwszy od lat pojawił się cień nadziei. Podjechała do okna i zaczęła czekać na męża.