Córka

**CÓRKA**

— Po co puszczać dziewczyny same, jeszcze takie młode, a już łapią stopa? — Leon zahamował, widząc nastolatki desperacko machające rękami. Od lat nie jeździł do sąsiedniej wsi, nie było potrzeby. A i sama wieś leżała z boku, jakby w ślepym zaułku, za którym zaczynały się góry.

— Dokąd wam trzeba? — zapytał Kowalski, wychylając się przez okno.

— Do Zalesia! — Dziewczyny miały może po 13–14 lat. Proste, obcisłe dżinsy, koszulki, wiatrówki, jasne grzywki i naiwne spojrzenia.

— To nie za blisko. No, trudno, jadę w tamtą stronę. Wsiadajcie.

Gdy tylko usiadły, Leon zaczął pouczać — lubił to. — Jeszczeście za małe, żeby łapać stopa. Nie znacie mnie, a wsiadłyście do auta.

— Wujku, ale autobus nie jeździ, byłyśmy w mieście powiatowym, a stamtąd musiałyśmy wracać na gapę. Tu dojechałyśmy, teraz znowu stopem.

— I tak trzeba było czekać na autobus — Leon odwrócił się i spotkał wzrok jednej z dziewczyn: niebieskie oczy, szczere, naiwne, widać, że wierzy każdemu na słowo.

— Gdzie byli wasi rodzice?

— To nasz pierwszy raz, a pan jest dobry, od razu widać.

— No, maluchy, skąd możecie wiedzieć, czy jestem dobry? — Leonowi zrobiło się przyjemnie od dziecinnej pochwały. — Chociaż to prawda: dobry jestem — przyznał. — Ale do innych nie siadać. Rozumiecie?

— Rozumiemy.

Kowalski mógł wysadzić je przy drodze — wieś była już kilometr dalej. Ale poczuwszy się opiekunem, skręcił.

— Mamy mało pieniędzy — zlękły się dziewczyny. — Niech pan tu zatrzyma, dojdziemy same.

— Bez gadania! Zawiozę was pod dom.

Olę wysadził na pierwszej ulicy, a Kasia mieszkała prawie w centrum. Leon nawet żałował, że nie zobaczył rodziców Oli — skarciłby ich, żeby nie puszczali jej samej.

— Tu nasz dom, proszę zatrzymać — Kasia wskazała ręką, oczy jej zabłyszczały, jakby nie rano wyjechała, lecz tydzień temu. — Przyniosę panu pieniądze!

— Nie trzeba pieniędzy, przynieś wody. Rodzice w domu?

— Powinni być. — Ledwie to powiedziała, otworzyła się furtka. Młoda kobieta w chuście i roboczym ubraniu, pewnie wróciła z pola, podeszła do samochodu.

— Jak to rozumieć? Dlaczego nie autobusem? — spytała zaniepokojona.

— Właśnie mówię: stoją dwie dziewczyny i łapią stopa, to ryzyko. Nie wolno puszczać dzieci samych w drogę, nawet jeśli to blisko.

— Do miasta można, zawsze jeździłyśmy autobusem — tłumaczyła się kobieta. Dziękuję panu… — urwała. Kierowca zdjął czapkę i nie było już wątpliwości: Kowalski stał przed nią. Kiedyś mieszkali w tej samej wsi.

— Leon? — Zerwała chustę, wpatrując się uważnie.

— No tak, Leon… A ty… Weronika Dąbrowska… Uch, ledwie cię poznałem, zmieniłaś się.

— Ty też nie jesteś już chłopcem, łysienie zaczynasz, a jeszcze nie pora.

Leon się lekko speszył. — Twoja córka?

— Moja, Leonie, moja — odwróciła się do córki: — Idź, Kasia, do domu, obiad na kuchence.

Dziewczynka ciekawie spojrzała na kierowcę i weszła do domu.

— Moja, oczywiście moja, ja się od niej nie odwróciłam, w przeciwieństwie do ciebie.

Leon najpierw zdziwił się, co odbiło się na jego twarzy, potem się zmieszał.

— No jak to powiedzieć, była rozmowa, ale nic więcej nie wiadomo…

— Jak to nie wiadomo? Od razu powiedziałeś, że to mój problem. Więc uznaliśmy, że lepiej stąd wyjechać, a tam zobaczymy.

— No, ale i tak niespodziewanie, po prostu podwiozłem, kto mógł wiedzieć. Ile Kasia ma lat?

— Czternaście. Nie zauważyłeś, jak jest do ciebie podobna? Z początku specjalnie nie zwracałam uwagi, do kogo, ale teraz ciebie zobaczyłam… podobieństwo rzuca się w oczy.

— No i czego chcesz? — Leon był już gotów wsiąść do auta.

— Nic, Leonie, wcześniej cię nie błagałam i teraz też nie będę. I nic od ciebie nie potrzebujemy. Powiedziałam tylko, żebyś wiedział.

— No to pojadę. — Wsiadł szybko i już odpalał silnik, gdy nagle Weronika podeszła i zapukała w szybę.

Niechętnie opuścił okno. — Zapomniałam podziękować, że podwiozłeś córkę, szczerze mówiąc. Trzeba było, po tylu latach się spotkać, może raz w życiu się tak zdarza… I tak dzięki, że podwiózł pod sam dom. Widać, jednak rodzony ojciec raz w życiu może się przydać. — Odeszła, machając ręką.

Leon nie miał co odpowiedzieć. Ruszył dalej. Całą drogę miał do siebie pretensje, że się spanikował — słyszał przecież plotki, że Weronika zostawiła dziecko. A on udawał, że go to nie dotyczy. Tłumaczył sobie, że wszystko stało się nagle.

Przypomniał sobie swoje życie. Żyje w dostatku, żona prowadzi biznes, ma dwa sklepy, on pomaga. Ale swoich dzieci nie ma. Wychowuje syna żony z pierwszego małżeństwa, a o kolejnym dziecku żona nawet nie wspomina. Nie ma czasu. Leon westchnął z żalem, przypominając sobie oczy Kasi — swoje oczy.

Pomyślał, że może kiedyś przyjedzie, ale natychmiast odrzucił tę myśl, bo przypomniał sobie spojrzenie Weroniki — przeszłości nie da się cofnąć. I przypomniał sobie żonę — niepodważalny autorytet w domu. I znowu się przestraszył, jak czternaście lat temu.

____________________

— Kto to był? — Michał wyszedł z pola, zauważywszy obcy samochód. — Co to ma znaczyć? Kasię ktoś przywiózł? Z nieznajomymi jeździ? Kasia, chodź tu!

— Tato, już więcej nie będę, byłam z Olą, a pan był dobry, podwiózł nas.

Michał otarł pot: — Nie rób tak więcej, nie strasz mnie i matki, przecież młodszy brat patrzy na ciebie, trzeba dawać dobry przykład. Tylko z nami albo autobusem.

— Michał, chodź na chwilę, muszę ci coś powiedzieć — zawołała Weronika na osobności. — Nie będę ukrywać, to był jej ojciec, no, ten biologiczny. Wiesz o nim. Zawiał go tu wiatr, podwiózł dziewczyny.

— I wie, że Kasia to jego córka?

— Wie, powiedziałam, skoro taki traf. Wybacz, niech wie.Leon odjechał, a Kasia nigdy więcej go nie spotkała, ale w jej sercu na zawsze pozostało pragnienie, by kiedyś zrozumieć, dlaczego niektórzy ludzie odchodzą, zanim jeszcze naprawdę przyjdą.