Były inne czasy

Były to inne czasy

Dawno, dawno temu życie toczyło się zupełnie inaczej, zwłaszcza na wsi. Tam panowały własne prawa, zwyczaje, przesądy i obyczaje. O losie dzieci decydowali rodzice – kogo wybrali lub swatali, z tym miała żyć córka lub syn. A jeśli między młodymi była miłość, nikt na to nie zważał. Tak żyli ich rodzice, dziadkowie i pradziadkowie.

Weronika dorastała w rodzinie, gdzie było czworo dzieci, a ona była najmłodsza. Już potrafiła wszystko w domu. Mijał jej siedemnasty rok, gdy zakochała się w Wojtku. Mieszkał na drugim końcu wsi, lecz często kręcił się niedaleko domu Weroniki. Wymieniali spojrzenia, a te mówiły więcej niż słowa.

Wola ojca

— Werka, powiedz mi, po co ten Wojtek kręci się koło naszego domu? Co on tu robi, skoro mieszka na tamtym końcu wsi? — surowo pytał ojciec, Jan, choć córka starała się ukryć przed nim prawdę. Lecz przed ojcem nic się nie dało utaić.

— A skąd ja mam wiedzieć, tato? — odparła, spuszczając oczy, podczas gdy serce waliło jej jak młot.

— Skąd? Chcesz wyjść za mąż? Znajdę ci męża, ale nie tego Wojtka, obiboka. Mieszka z matką w rozpadającej się chacie. Nie taki ci mąż potrzebny.

Jan postanowił, że Weronikę trzeba szybko wydać za mąż, bo inaczej nie upilnuje jej przed Wojtkiem, którego z jakiegoś powodu nie znosił.

— Matka, czy Weronika ma posag? Coś dla niej przygotowałaś? — zapytał żonę, Katarzynę.

Ta spojrzała na niego przestraszona.

— Janku, skąd takie pytanie? Coś tam jest, ale dziewczyna jeszcze młoda. Czyżbyś chciał ją wydać za mąż? Za wcześnie, a i najmłodsza jest… — zaczęła lamentować, znając charakter męża. Gdy coś postanowił, nie dało się go odwieść.

Katarzynę też wydano za Jana bez pytania, ożenili i tyle. Tak żyli całe życie. Nie kochała męża, bała się go — był twardy i okrutny. Nigdy nie śmiała mu się sprzeciwić.

— Nie za wcześnie. Przestań lamentować, niedługo skończy siedemnaście, czas za mąż, zanim się rozpuści. A ten Wojtek niech się tu nie kręci, nie będzie moim zięciem.

Katarzyna przestraszyła się jeszcze bardziej, bo Weronika zwierzała się jej w sekrecie, że podoba jej się kędzierzawy Wojtek, a i on jej także.

— Mamo, nie mogę nad sobą zapanować. Gdy widzę Wojtka, serce mi wali, chcę z nim rozmawiać, ale boję się. A nuż tato zobaczy.

— O, córko, nawet nie myśl. Znasz ojca. Wojtek mu się nie podoba.

Za mąż za niekochanego

Gdy Weronika skończyła siedemnaście lat, do ich domu przybyli swaci od Adama. Jego rodzice mieszkali dwa domy dalej. Uchodzili za zamożnych — mieli krowę i konia. Trzech synów. Adam, najmłodszy, jeszcze nie żonaty, więc trzeba było sprowadzić do domu żonę.

Nigdy się jej nie podobał. Rudy, piegowaty, nieporządny, ale zawsze, gdy przechodził obok domu Weroniki, zatrzymywał się i wypatrywał czegoś na podwórku. Chciał zobaczyć ładną i zgrabną dziewczynę. A ona przed nim zawsze się chowała. Był od niej starszy o trzy lata. Nawet gdy byli dziećmi i biegali po wsi czy nad rzeczkę, trzymała się od niego z daleka. Zawsze mówiła, że nie znosi rudych chłopaków. A raz, gdy miała siedem lat, nad rzeczką nawet ją uratował — wyciągnął z głębiny, gdzie porwała ją fala.

— Tylko nie mów tacie ani mamie, że mnie uratowałeś, bo ojciec nie wypuści mnie już z domu — prosiła, szczękając zębami z zimna.

— Nie powiem, biegaj do domu — odparł Adaś i lekko ją popchnął.

Nie powiedział jej rodzicom. Do dziś nie wiedzieli, że ich córka niemal utonęła.

W przeddzień Jan spotkał Wojtka niedaleko domu i stanowczo powiedział:

— Nie kręć się tu. Nie będziesz moim zięciem. Jutro przyjdą swaci, wydam Weronikę za mąż. I żebym cię tu więcej nie widział.

Wojtek spojrzał na Jana przestraszony, zastanawiając się, czy mówi prawdę. Widział jednak, że ojciec Weroniki jest zdeterminowany. Nic nie powiedział, odwrócił się i odszedł w stronę swojej części wsi. Był zrozpaczony — nic nie mógł zrobić. Skoro ojciec postanowił, tak będzie. A jak bardzo podobała mu się ta dziewczyna, jak patrzyła na niego gorącym wzrokiem, jej policzki się rumieniły — widział to nawet z daleka. Ale tak było na wsi. W tamtych czasach nie można było spotykać się z ukochaną. Trzeba było przysłać swatów, a jeśli się udało — ożenić. Rzadko kto żenił się z miłości. Wszystko decydowali rodzice.

Wieczorem, gdy Weronika dopijała herbatę, Jan spojrzał na nią surowo. Od tego spojrzenia się skuliła i zrozumiała, że nic dobrego nie usłyszy. O