Bez mnie jesteś nikim” – rok później błagał o pracę.

— Beze mnie jesteś nikim — powiedział do mnie mężczyzna. Ale rok później prosił mnie o pracę w moim biurze.

W półmroku mieszkania jego słowa zabrzmiały jak wyrok. Anna stała w drzwiach, zaciskając pięści tak mocno, że paznokcie wbijały się w dłonie. Milczała. Nie ze strachu. Nie. Raczej jakby sparaliżowana, jak widz wypadku — strasznie, ale nie można oderwać wzroku.

— Co, nie masz nic do powiedzenia? — Igor wyprostował się, rzucając na nią pogardliwe spojrzenie. — Dziesięć lat ciągnąłem cię za sobą. Dziesięć lat chowałaś się za moimi plecami. A teraz co? Myślisz, że dasz radę?

Anna podniosła na niego oczy. W jej spojrzeniu nie było łez — tylko matowy blask lampy i coś nowego. Coś, czego Igor nigdy w niej nie widział.

— Już daję radę — odparła cicho.

Rozśmiał się. Kiedyś jego pewny siebie śmiech wydawał się jej atrakcyjny. Teraz słyszała w nim tylko fałsz.

— Zobaczymy — rzucił, zarzucając torbę na ramię. — Daję ci miesiąc. Po tym czasie przypełzniesz z powrotem.

Drzwi zatrzasnęły się z taką siłą, że z półki spadła ramka ze zdjęciem. Szkło pękło dokładnie między ich twarzami.

Pierwsze dni były dziwne. Cisza w mieszkaniu kłuła w uszy — nie przytulna, ale napięta jak struna. Anna nasłuchiwała każdego szelestu na klatce schodowej, dźwięku windy, kluczy w obcych drzwiach.

Na kolację automatycznie kładła dwa nakrycia. Rano nalewała dwie filiżanki kawy. I za każdym razem, uświadamiając to sobie, zamierała z drżącymi rękami.

*„Beze mnie jesteś nikim”*.

Te słowa prześladowały ją. Brzmiały w szumie wody, warkocie lodówki, tykaniu zegara. A najgorsze było to, że była w nich cząstka prawdy. Kim była? Żoną sukcesu — tak przedstawiano ją na firmowych imprezach. Gospodynią idealnego domu — tak mówili znajomi. Ale bez tych etykiet — kim?

Konto bankowe topniało w zastraszającym tempie. Wspólne oszczędności Igor zabrał „na biznes” jeszcze pół roku temu. Zostały jej osobiste — śmieszna suma. Dwa, góra trzy miesiące — i będzie musiała pożyczać.

CV wyglądało blado. Wykształcenie — było. Doświadczenie — minimalne, sprzed dziesięciu lat. Umiejętności? Co wpisać? *„Idealnie prasuję koszule”, „usuwam każdą plamę”, „znam wszystkie kontakty męża”?*

Telefon milczał. I nie tylko od pracodawców — przyjaciele też. Okazało się, że większość „wspólnych znajomych” była w rzeczywistości jego. Zaczęli unikać, wymigiwać się od spotkań, znikać z jej życia.

Wieczorami Anna siadała przy oknie, obserwując życie na ulicy. Ludzie spieszyli się, mieli cele, plany. A ona — pustkę.

Pewnej nocy wyciągnęła z szafy teczkę. W środku — jej studenckie szkice: wnętrza, rysunki, projekty. Kiedyś marzyła, by tworzyć przestrzenie, w których ludziom będzie dobrze. Przerzucając pożółkłe kartki, poczuła, jak coś w niej ożywa.

— Głupoty — powiedziała głośno i zatrzasnęła teczkę.

Ale następnego dnia znów ją otworzyła.

— Anno? Anna Sokołowska? Nie wierzę!

W supermarkecie podszedł do niej znajomy głos. Marysia — jej przyjaciółka z uniwersytetu — wyglądała prawie tak samo, tylko z krótszymi włosami i pewnością w oczach.

— Ile lat! W ogóle się nie zmieniłaś! — uściskała ją Marysia. — Jak się masz? Wciąż rysujesz te magiczne wnętrza?

Anna pokręciła głową.

— Od dawna nie. Rodzina, wiesz…

— A, tak. Słyszałam, wyszłaś za tego ambitnego prawnika. Jak mu…

— Igor. Rozstaliśmy się.

Nie wiedziała, jak to się stało, że wypowiedziała to na głos. Ale raz powiedziane — nie dało się cofnąć. Marysia nie dopytywała. Tylko spojrzała uważnie.

— U nas akurat jest miejsce na staż w studiu. Papierkowa robota, nic skomplikowanego. Ale mogłabyś wrócić do zawodu. Jeśli chcesz.

Serce Anny zabiło mocniej. To była szansa.

— Pomyślę — odpowiedziała i wzięła wizytówkę.

W domu, rozkładając zakupy, patrzyła na kartonik z logo studia. Mała szansa. Ale jednak szansa.

*„Beze mnie jesteś nikim”*.

Anna wzięła głęboki oddech i wybrała numer.

— Marysiu? To Anna. Zgadzam się.

Studio *„Kontrast”* mieściło się w starej, zaniedbanej kamienicy, ale w środku — prawdziwe piękno: wysokie sufity, ogromne okna. Anna wahała się przed szklanymi drzwiami, a w brzuchu czuła lodowaty ucisk. Serce waliło jak oszalałe — aż chciało się uciekać gdzie pieprz rośnie. Za szkłem widać było sylwetki ludzi, słychać było głosy, szum ekspresu do kawy. To był inny świat — nie jej świat kuchennych ręczników i idealnie ułożonych koszul.

— No dalej, odważnie — podpowiadał jej wewnętrzny głos.

Pociągnęła drzwi do siebie.

Pierwszy tydzień stażu był prawdziwą próbą. Komputer nie słuchał się, nowe programy myliły się, współpracownicy wydawali się nieprawdopodobnie pewni siebie. Czuła się staro i niepotrzebna wśród tych młodych talentów. Palce nie nadążały za myślami, słowa plątały się. Wieczorami wracała do domu i cicho płakała, zwinięta w kłębek na kanapie.

*„Beze mnie jesteś nikim”*.

Nienawidziła siebie za to, że te słowa wciąż miały nad nią władzę.

W piątek o mało nie uciekła. Błąd w projekcie, niezadowolenie szefa, pobłażliwe spojrzenia kolegów — co ona tu robi? Ale przy wyjściu zatrzymała ją Marysia.

— Hej, nie tak szybko. Dzisiaj mamy małe spotkanie firmowe. Chodź, niedaleko. Trzeba się zintegrować.

Anna chciała odmówić, ale Marysia już ciągnęła ją ulicą, opowiadając o nowym barze z niesamowitymi koktajlami.

— Po prostu jeszcze się nie przyzwyczaiłaś — mówiła, przeciskając się przez tłum do stolika. — Wszyscy przez to przechodzą. Wiesz, masz świetne wyczucie przestrzeni. Widziałam twój szkic do tej kawiarni — bardzo stylowo. Tylko musisz trochę poćwiczyć z nowymi programami.

Anna spojrzała zdziwiona:

— Widziałaś? Ale ja go nie oddawałam