Ból w plecach jej nie powstrzymuje, gdy z determinacją kieruje się w stronę drzwi.

Ból w plecach nie powstrzymał jej, gdy ruszyła otworzyć drzwi.

Katarzyna otarła wilgotne dłonie i, jęcząc z powodu bólu, podeszła do wejścia. Dzwonek rozległ się nieśmiało, ale to już był trzeci raz. Zajęta myciem okna, nie od razu wyszła do przedpokoju Za drzwiami stała młoda dziewczyna, śliczna, ale blada, z przemęczonymi oczami.

Katarzyno, mówili, że wynajmuje pani pokój?

Ach, ci sąsiedzi! Zawsze mi kogoś przysyłają! Nie wynajmuję pokoju, nigdy tego nie robiłam.

Ale mówili, że ma pani trzy pokoje.

No i co? Mam więc wynajmować? Przyzwyczaiłam się żyć sama.

Przepraszam Mówili, że pani wierząca, więc pomyślałam

Dziewczyna, ukrywając łzy, odwróciła się i zaczęła wolno schodzić po schodach. Jej ramiona drżały.

Kochanie, wróć! Jeszcze ci nie odmówiłam! Młodzi teraz tacy wrażliwi, płaczą z byle powodu. Wejdź do środka, pogadamy. Jak masz na imię? Możemy mówić sobie po imieniu?

Weronika.

Weronika? Ciebie też woda pociąga, dziecko?

Nie mam ojca. Jestem sierotą. Matki też nie miałam. Znaleziono mnie w klatce schodowej i zabrano na policję. Nie miałam nawet miesiąca.

No dobrze, nie gniewaj się. Chodź, napijemy się herbaty, porozmawiamy. Jesteś głodna?

Nie, kupiłam sobie bułkę.

Bułkę, mówisz! Ach, ta młodzież, nie myślicie o sobie, a potem w trzydziestce wrzody żołądka. Siadaj, jest grochówka, jeszcze ciepła. Podgrzejemy też herbatę. Mam dużo konfitur. Mój mąż odszedł pięć lat temu, a ja z przyzwyczajenia robię zapasy dla dwojga. Zjemy, a potem pomożesz mi dokończyć myć okno.

Katarzyno, może zrobię coś innego? Kręci mi się w głowie, boję się, że spadnę jestem w ciąży.

No proszę cię! To dopiero historia! Dałaś się podejść?

Dlaczego od razu tak myśleć? Jestem mężatką. Dawid, z tego samego domu dziecka, co ja. Ale powołali go do wojska. Wrócił niedawno na przepustkę. A kiedy gospodyni się dowiedziała, że jestem w ciąży, wyrzuciła mnie. Dała mi tydzień na znalezienie innego mieszkania. Mieszkaliśmy niedaleko. Ale rozumie pani okoliczności

Okoliczności No i co ja z tobą zrobię? Przeniosę swoje łóżko do pokoju po Pawle. W porządku, ty zajmiesz mój pokój. Nie bierz mi do głowy płacenia tylko się wkurzę. Idź po swoje rzeczy.

Nie mam daleko. Wszystko, co mamy z Dawidem, jest w torbie na dole bloku. Tydzień minął, a ja od rana chodzę po domach z tą torbą.

Tak zostały we dwie Weronika dalej uczyła się na krawcową lekkiej odzieży. Katarzyna od lat była na rencie po ciężkim wypadku kolejowym, więc siedziała w domu, robiła na drutach serwetki, kołnierzyki, buciki dziecięce i sprzedawała je na pobliskim targu. Jej wyroby szły jak woda były delikatne jak mgła, lekkie i subtelne. W domu nie brakowało grosza. Część pieniędzy szła z warzyw i owoców z ogródka. W soboty pracowały tam razem z Weroniką. W niedziele Katarzyna szła do kościoła, a Weronika zostawała w domu, odczytując i pisząc listy do ukochanego Dawida. Rzadko chodziła do kościoła, skarżąc się, że bolą ją plecy i głowa.

Pewnej soboty, gdy pracowały w domku letniskowym po zbiorach, przygotowując ziemię na zimę, Weronika szybko się męczyła. Katarzyna posłała ją do domku odpocząć i posłuchać starych winyli, które kiedyś kupiła z mężem. Tego dnia, po grabieniu, przyszła mama położyła się odpocząć. Katarzyna rzucała suche gałęzie w ognisko, zamyślona. Nagle usłyszała krzyk Weroniki: Mamo! Mamo! Prędko, chodź! Serce w gardle, zapominając o bolących nogach i plecach, Katarzyna pobiegła do domku. Weronika krzyczała, trzymając się za brzuch. Szybko namówiła sąsiada, by pomógł, i starą polską maluchą, na jaką tylko pozwalał silnik, pomknęli do szpitala. Weronika jęczała bez przerwy: Mamo, boli! Ale to za wcześnie, za wcześnie! Powinnam rodzić dopiero w połowie stycznia. Mamo, módl się za mnie, umiesz to! Katarzyna płakała, modląc się bez przerwy.

W szpitalu zabrano Weronikę na noszach, a sąsiad odwiózł Katarzynę do domu, zalewającą się łzami. Całą noc modliła się do Matki Boskiej, by dziecko zostało ocalone. Rano zadzwoniła do szpitala.

Z córką wszystko w porządku. Bez przerwy wołała panią i Dawida, płakała, ale potem się uspokoiła i zasnęła. Lekarz mówi, że ryzyko poronienia minęło, ale zostanie u nas jeszcze kilka tygodni. Ma niską hemoglobinę, niech pani dba, by dobrze jadła i odpoczywała.

Gdy Weronika wróciła, rozmawiały do północy. Weronika nie przestawała mówić o Dawidzie.

On nie jest znaleziony, jak ja. Jest sierotą. Zawsze byliśmy razem w domu dziecka. Przyjaciele od szkoły, potem zakochani. Dba o mnie. To więcej niż miłość. Widzi pani, często pisze. Chce pani zobaczyć jego zdjęcie? O, to on, drugi z prawej. Uśmiecha się

Przystojny chłopak Katarzyna nie chciała zasmucić Weroniki. Od dawna potrzebowała nowych okularów. Poza tym, żołnierskie zdjęcie było małe, i nie widziała ani drugiego, ani trzeciego, ani piątego. Tylko zarysy Weroniko, chciałam spytać, dlaczego nazwałaś mnie mamą w ogrodzie?

Och, ze strachu zapomniałam. Stary nawyk z domu dziecka. Tam wszyscy dorośli to tatusiowie i mamusie, od dyrektora po hydraulika. Prawie się tego oduczyłam, ale czasem, gdy jestem zestresowana, każdy jest moją mamą. Przepraszam.

Rozumiem Katarzyna westchnęła z zawodem.

Ciociu Kasiu, opowiedz mi o sobie. Dlaczego w domu nie ma zdjęć męża, dzieci? Pewnie nie miała pani dzieci?

Nie, nie miałam. Był syn, ale umarł, nie miał nawet roku. Po wypadku nie mogłam już mieć dzieci.Weronika otuliła ją mocniej, a mała Marysia w kołysce westchnęła cicho, jakby nawet ona rozumiała, że ich rodzinne kręgi wreszcie się zamknęły.