– Czy to ty byłeś tym mężczyzną, który zostawił mnie pod drzwiami sierocińca? – Roman spojrzał na nieznajomego, dostrzegając na jego piersi tę samą charakterystyczną pieprzyk.

To był ten sam mężczyzna, który zostawił mnie pod drzwiami domu dziecka? zapytał Roman, widząc na jego piersi tę samą charakterystyczną plamę.

No dobrze, chłopaki, czas na mnie! krzyknął Roman, wskakując na stopień już ruszającego pociągu. Z peronu machali mu przyjaciele, ktoś próbował jeszcze coś wykrzyczeć na pożegnanie. Uśmiechał się.

Minęły trzy lata, odkąd wrócił z wojska. W tym czasie zdążył znaleźć pracę, zaczął studia zaoczne. Ale tak po prostu spakować się i wyjechać do innego miasta to był pierwszy raz.

Łączyła go z przyjaciółmi wspólna historia dom dziecka. W dzieciństwie byli sierotami, teraz stały się dorosłymi ludźmi z własnymi celami, marzeniami, planami.

Ania i Piotrek wzięli ślub, wzięli kredyt na mieszkanie i czekali na dziecko. Roman cieszył się dla nich, trochę im zazdrościł w dobrym sensie, bo sam tego pragnął. Ale jego życie potoczyło się inaczej.

Już od pierwszych lat w internacie próbował zrozumieć: kim jest? Skąd pochodzi? Dlaczego tu trafił?

Wspomnienia były mgliste, jak urywki snu, ale głęboko w sercu zostawało ciepłe uczucie czegoś dobrego z przeszłości. Jedyną rzeczą, którą udało mu się ustalić, było to, że przyprowadził go mężczyzna. Młody, dobrze ubrany, około trzydziestki.

O nim dowiedział się od babci Marysi starszej sprzątaczki, która wtedy jeszcze nie przeszła na emeryturę.

Byłam wtedy młodsza, wzrok miałam jak sokół opowiadała. Patrzę przez okno, a on stoi pod latarnią, trzyma chłopca za rękę. Dzieciak miał może ze trzy lata, nie więcej.

Mówi do niego poważnie, jak do dorosłego. Potem dzwonek do drzwi i zniknął. Wybiegłam za nim, ale okazał się zwinny, jakby nigdy go nie było.

Poznałaby go od razu. Nos miał charakterystyczny długi, ostry, jak u Casanovy. Nie widziała samochodu, więc pewnie był miejscowy. I nawet rękawiczek dziecku nie założył.

Roman oczywiście nic nie pamiętał. Ale przez lata doszedł do wniosku, że najprawdopodobniej to był jego ojciec. Co stało się z matką pozostawało zagadką.

Jednak do domu dziecka trafił schludnie ubrany, zadbany. Tylko jedna rzecz niepokoiła wychowawców duża biaława plama na piersi, która ciągnęła się aż do szyi.

Najpierw myśleli, że to oparzenie, ale lekarze ustalili: rzadka forma znamię. Babcia Marysia mówiła, że takie często są dziedziczne.

No dobrze, babciu, chcesz, żebym teraz chodził po plażach i sprawdzał wszystkich ludzi pod kątem plam? śmiał się Roman.

Ale kobieta tylko wzdychała. Dla niego stała się najbliższą osobą, niemal rodziną. Po ukończeniu szkoły dała mu schronienie u siebie:

Dopóki nie dostaniesz mieszkania mieszkaj u mnie. Nie miejsce tobie po wynajmowanych kątach się tłuc.

Wtedy Roman powstrzymywał łzy w końcu był już mężczyzną. Ale jak zapomnieć te chwile, gdy po kolejnej „sprawiedliwej” bójce przychodził do jej składziku i płakał, opierając głowę na jej kolanach?

Zawsze pragnął bronić, nawet jeśli stawał przeciw starszym. A ona gładziła go po głowie i mówiła:

Dobry z ciebie chłopak, Roman. Tylko życie z takim charakterem nie będzie łatwe. Bardzo niełatwe.

Wtedy nie rozumiał tych słów. Dopiero po latach pojął ich głębię.

Ania była w domu dziecka od urodzenia. Piotrek pojawił się później, gdy Roman miał jedenaście lat. On był chudy i wysoki, a Piotrek zamknięty w sobie, wrażliwy.

Przywieźli go po strasznej tragedii: rodzice zatruli się podrobioną wódką. Na początku Piotrek trzymał się na uboczu.

Ale wydarzyło się coś, co na zawsze połączyło ich trójkę w jedną rodzinę choć nie z krwi, to prawdziwą, bliską.

Ani nie lubiano. Ruda, drobna, cicha idealna ofiara drwin. Jedni dokuczali, drudzy ciągnęli za warkocze, inni po prostu popychali. Tego dnia starsi dzieciacy szczególnie się rozochocili.

Roman nie mógł pozostać bierny rzucił się, by bronić. Ale siły były zbyt nierówne. Już po dziesięciu minutach leżał na ziemi, osłaniając twarz przed ciosami. Ania krzyczała, wymachując tornistrem jak włócznią.

I nagle wszystko ucichło. Krzyki, uderzenia, szyderstwa jakby ktoś wyłączył dźwięk. Czyjeś ręce podniosły Romana. Przed nim stał Piotrek.

Po co się wtrącałeś? Przecież nie umiesz się bić!

A miałem patrzeć, jak ją biją?

Piotrek zamyślił się, potem wyciągnął rękę:

Jesteś w porządku. Pogodzimy się?

I od tej chwili narodziła się między nimi przyjaźń.

Ania patrzyła na swojego wybawcę z takim zachwytem, że Roman nie wytrzymał i zakrył jej usta dłonią:

Zamknij buzię, bo muchę połkniesz.

Piotrek się zaśmiał:

Hej, malutka, od teraz, jeśli co od razu do mnie. Powiedz wszystkim, że jesteś pod moją ochroną.

Od tego dnia Piotrek wziął się na wytrzymałość Romana. Na początku było nudno wolałby poczytać książkę, ale Piotrek umiał motywować.

Z czasem Roman się wciągnął. W dzienniku zamiast trójek z wuefu pojawiły się piątki, mięśnie stały się twardsze, a dziewczyny zaczęły się częściej oglądać za nim.

Pierwszy z internatu wyjechał Piotrek. Ania płakała, a on objął ją i powiedział:

Nie płacz, malutka. Na pewno wrócę. Nigdy cię nie okłamałem.

I rzeczywiście wrócił choć tylko raz, a potem poszedł do wojska. A gdy znów się pojawił, Ania już pakowała walizki. Wszedł do pokoju w mundurze, z bukietem w rękach:

Jestem po ciebie. Bez ciebie było nie do zniesienia.

W tym czasie Ania zmieniła się w piękną, pełną życia dziewczynę. Gdy się odwróciła, Piotrek aż upuścił kwiaty ze zdumienia:

No proszę! Jesteś cudem! Może chcesz zostać moją żoną?

Uśmiechnęła się:

Chcę. Ty też jesteś niezły.

Po wojsku Piotrek został skierowany do służby w tym mieście, do którego teraz jechał Roman. I postanowił, że na pewno ich odwiedzi. Zwłaszcza gdy będzie już dziecko tylko ona będzie chrzestną.

Roman rozsiadł się w