No i co? U nas z Waldkiem wszystko gra. Wzorowa rodzina, żadnych uchybień, dzieci wyrosły na porządnych ludzi.

— I co? U nas z Waldkiem wszystko w porządku. Wzorcowa rodzina, żadnych uchybień, dzieci wyrosły na porządnych ludzi.

— Waldek, znowu zapomniałeś kluczy? — Halina Kazimierzowa westchnęła, słysząc znajomy kaszel za drzwiami. Mąż nigdy nie dzwonił, po prostu stał i czekał, aż sama domyśli się otworzyć.

— Zapomniałem — mruknął Władysław, przeciskając się przez przedpokój. — Rano się spieszyłem, ważne zebranie.

Halina patrzyła, jak zdejmuje buty, zostawiając je na środku korytarza, i w milczeniu odstawiała je na miejsce. Czterdzieści lat małżeństwa nauczyły ją nie kłócić się o drobiazgi. Waldek był głównym inżynierem w fabryce, odpowiadał za ważne projekty, w domu chciał spokoju. A ona co, nie może mu butów posprzątać?

— Jak w pracy? — zapytała, nalewając mężowi talerz barszczu.

— Wszystko jak zwykle. Kierownictwo naciska, robotnicy nie rozumieją, maszyny stare. Ale radzimy sobie — Władysław mechanicznie przewracał strony gazety, nie odrywając wzroku od tekstu.

Halina chciała opowiedzieć o sąsiadce, Bronisławie Piotrownej, która narzekała na syna-alkoholika, ale się rozmyśliła. Waldkowi po pracy nie były potrzebne cudze problemy.

— A tak przy okazji — nagle podniósł głowę mąż — Kazimierowiczowi zaproponowali awans. Przenoszą go do Warszawy, do centrali. Dobra posada, pensja trzy razy wyższa.

— No to dobrze dla niego — skinęła Halina, sprzątając ze stołu.

— On mnie polecił na swoje miejsce — cicho dodał Władysław.

Halina zastygła z talerzami w rękach.

— To znaczy jak?

— Dyrektor zdecyduje w przyszłym tygodniu. Jeśli się uda, zostanę zastępcą głównego inżyniera. Prawie podwójna pensja, dodatkowe benefity, dłuższy urlop.

Władysław mówił spokojnie, ale Halina słyszała w jego głosie ukryte podekscytowanie. Znała męża jak własną kieszeń. Marzył o tej posadzie od lat, ale nigdy nie okazywał ambicji.

— Waldek, to wspaniale! — przysiadła obok, biorąc go za rękę. — Zasłużyłeś na ten awans. Tyle lat uczciwie pracujesz, nigdy nie zawiodłeś fabryki.

— Jeszcze nie wiadomo, czy dostanę — mąż wzruszył ramionami, ale po jego twarzy Halina widziała, że już wyobraża siebie w nowej roli.

Cały wieczór Władysław był niezwykle ożywiony. Opowiadał o nowych projektach, wyjazdach służbowych, o tym, że wreszcie kupią nowe auto zamiast starego Malucha. Halina słuchała i cieszyła się razem z nim. Po kolacji włączyli muzykę i zatańczyli w kuchni, jak za młodu.

Następnego dnia Halina spotkała na podwórku Danutę, żonę Kazimierowicza.

— Gratuluję! — uśmiechnęła się sąsiadka. — Kazik wczoraj mówił, że Waldek może zająć jego miejsce. Świetna posada, cieszymy się dla was.

— Dzięki, ale jeszcze nic nie postanowione — ostrożnie odparła Halina.

— Ależ wszystko już praktycznie ustalone. Kazik mówi, że innych kandydatów nawet nie rozważają. Waldek to najlepszy specjalista w dziale, wszyscy go szanują.

Halina wracała do domu z lekkością w sercu. Więc nie na darmo Waldek miał nadzieję.

Postanowiła przygotować świąteczną kolację. Kupiła mięso na pieczeń, ulubione ciastka Waldka. Gotując, nuciła pod nosem. Dawno nie czuła się tak szczęśliwa.

Władysław wrócił późno, zmęczony i ponury.

— Co się stało? — zaniepokoiła się żona.

— Nic szczególnego. Zwykły dzień w pracy — usiadł do stołu, ale nawet nie tknął jedzenia.

— Waldek, dlaczego milczysz? Coś usłyszałeś o awansie?

— Powiedzieli, że decyzja w przyszłym tygodniu.

— A co, są jakieś problemy?

Władysław długo milczał, w końcu ciężko westchnął:

— Widzisz, Halu, to nie takie proste. Konkurencja duża. Wiśniewski też chce tę posadę. I Kowalski z sąsiedniego działu.

— Ale Kazimierowicz mówił, że ty jesteś najlepszy!

— Kazimierowicz mówił, ale nie on decyduje. A Wiśniewski ma znajomości. Żona pracuje w urzędzie, szwagier to kuzyn dyrektora.

Halina poczuła, jak ściska się jej serce. Czyżby nie było tak różowo, jak się wydawało?

Następnego dnia poszła do przyjaciółki, Wandy, która pracowała w kadrach.

— Słuchaj, Wandziu — zaczęła, nie zdjąwszy nawet butów — co wiesz o awansie Waldka?

Wanda nastawiła czajnik, wyjęła ciastka, usiadła naprzeciw.

— Wiem, że jest taka wakatka. I Waldek rzeczywiście jest wśród kandydatów.

— A co jeszcze? Jaka konkurencja? Jakie są jego szanse?

— Halu, wiesz przecież, że nie mogę mówić o służbowych sprawach — Wanda zawahała się.

— Wandziu, przyjaźnimy się tyle lat! Powiedz coś. Waldek się męczy, a ja nie wiem, jak mu pomóc.

Przyjaciółka w końcu się pochyliła:

— Dobrze, ale tylko między nami. Szanse ma dobre. Jest najlepszy w zespole. Ale jest jeden haczyk. Słyszałaś o nowych zasadach awansów?

— Jakich zasadach?

— Teraz sprawdzają nie tylko kandydata, ale całą jego rodzinę. Moralność, reputację, czy nie ma żadnych problemów.

Halina zmarszczyła brwi:

— I co? U nas z Waldkiem wszystko czysto. Wzorcowa rodzina, dzieci porządne.

— Oczywiście, oczywiście — pośpiesznie zgodziła się Wanda. — Ale sprawdzają bardzo dokładnie. Zwłaszcza teraz, gdy nowy dyrektor nastaje na dyscyplinę.

Halina wróciła do domu z głową pełną wątpliwości. O co tu chodzi? Co mogliby znaleźć?

Syn, Jacek, pracował jako inżynier w innym mieście, miał rodzinę. Córka, Bogusia, była zamężna, dwójka dzieci. Sama Halina całe życie przepracowała w bibliotece, szanowana osoba. Waldek nigdy nie pił, nie awanturował się.

Ale niepokój nie ustępował. Zaczęła przypominać sobie każdy drobiazg, który mógł zaszkodzić.

Wieczorem nie wytrzymała:

— Waldek, to prawda, że teraz sprawdzają rodziny przed awansami?

— Gdzieś ty to usłyszała? — zdziwił się mąż.

— Wanda mówiła. Pracuje w kadrach.

— No sprawdzają i sprawdzają. A my mamy co ukrywać? — Władysław wzruszył ramionami,