Walcz, dziewczyno

— Wiesz, dziewczynko, będziesz musiała się bardzo postarać, żeby wpasować się do naszej rodziny — oświadczyła Ludwika Stanisławowa z miną surowej egzaminatorki.

Jadwiga ledwo powstrzymała śmiech. To było do przewidzenia. Teściowa-dyrektorka już na wstępie uderzała nową uczennicę linijką po rękach, choć lekcja nawet się nie zaczęła.

Witek, siedzący obok, odwrócił wzrok. Widać było, że miał ochotę mruknąć coś w stylu „no i się zaczęło”. Ale nie wtrącał się. I słusznie. To nie była jego walka.

— Postarać? — powtórzyła Jadwiga z pobłażliwym uśmiechem. — Proszę doprecyzować, w jakim kierunku. Zapisać się na kurs kroju i szycia? A może na tańce?

Rozmowa toczyła się w kuchni Ludwiki Stanisławowej. Wszystko tu było drogie i wystawne: firanki z lambrekinami, cukierki w kryształowych wazach, duży drewniany stół i krzesła w kolorze szampana. Pięknie, ale Jadwiga nie mogłaby tu mieszkać. Wszystko zbyt idealne, jakby nie żyło się tu, tylko grało w jakiejś sztuce.

— Jadziu, my jesteśmy rodziną inteligencką — wyjaśniła Ludwika, jakby nie zauważając sarkazmu w głonie synowej. — Jesteśmy ludźmi wychowanymi, u nas przypadkowi obcy się nie przyjmują.

Jadwiga skinęła głową automatycznie, ale już nie słuchała. Ta rola była jej boleśnie znana. Już przez to przechodziła, tylko wtedy nie miała ani doświadczenia, ani zdrowego poczucia własnej wartości.

…Piętnaście lat temu Jadwiga była zupełnie inna — młoda, posłuszna, z ufnymi oczami i wiarą, że „trzeba być dobrą żoną”. Męża, Staszka, kochała bardzo.

Ale Staszek kochał tylko swoją matkę.

Pierwsza teściowa, Bronisława Kazimierzowa, wyraźnie czuła się gwiazdą lokalnego formatu. Miała aktywną postawę życiową, bardzo donośny głos i opinię na każdy temat. Już podczas drugiej rodzinnej kolacji oświadczyła:

— Kurczak suchy jak szmata do żucia. No nic, pokażę ci, jak się piecze, skoro matka cię nie nauczyła.

Jadwiga wtedy tylko się uśmiechnęła. Wierzyła, że jeśli będzie cierpliwa i grzeczna, to to docenią. Dlatego nazywała teściową „mamą”, gotowała dla niej sałatkę jarzynową z mięsem zamiast kiełbasy (jak prosiła) i pozwalała krytykować wszystko: od koloru szminki po czystość podłóg.

Kiedy urodziła się córeczka, stało się jeszcze gorzej. Teściowa bezustannie wygłaszała wykłady na temat „jak wychować porządną kobietę”. Wszystko z pobłażliwością, uśmiechami i aluzjami, że z Jadwigi nauczycielka kiepska. No bo przecież szewc bez butów chodzi.

— Pampersy to znęcanie się nad dzieckiem! — oznajmiła pewnego dnia Bronisława, wręczając synowej pieluszki tetrowe. — To dla leniwych wymyślili. A ty będziesz dobrą mamą. Prawda?

Staszek w nic się nie wtrącał. Nawet gdy córeczka, która jeszcze nie wymawiała „r”, spytała:

— Mamo, a czemu ty jesteś głupia?

Jadwiga aż oniemiała.

— Co? Kto ci to powiedział?
— Babcia Bronia.

Gdy Jadwiga poprosiła męża, żeby interweniował i porozmawiał z teściową, ten tylko wzruszył ramionami.

— Daj spokój. No powiedziała i powiedziała. Na emocjach może była. Znasz jej charakter.

Jadwiga znała. Wcześniej się starała. Siedziała przy świątecznym stole i publicznie wysłuchiwała, że „zaoszczędziła na serze i zepsuła danie”. Kupowała drogie prezenty, bo chciała choć raz usłyszeć pochwałę. Zachowywała się idealnie, aż zrozumiała, że w oczach Bronisławy ideałem zawsze będzie ktoś inny.

Po tamtym incydencie Jadwiga poważnie zaczęła myśleć o rozwodzie i wkrótce złożyła papiery. Trudny charakter? Dla niej brzmiało to jak przyznanie się do paskudnego zachowania i braku chęci poprawy.

— Na dworcu zdechniesz! Teraz tylko z kotami będziesz żyć! — prorokowała teściowa.

Ale kotów nie miała, za to mieszkanie, praca i zdrowy rozsądek — zostały.

A potem do tego zestawu dołączył Witek. Poznali się przez wspólnych znajomych, wymienili numery i zaczęli rozmawiać. Witek może nie był zakochany po uszy i nie obiecywał złotych gór, ale szanował jej uczucia. Wiedział o przeszłości Jadwigi i spokojnie przyjął jej córkę.

A do tego — chciał się ożenić. Jadwiga nie odmawiała, ale zwlekała i obserwowała. Kochała Witka, ale nie chciała znowu wpaść w czyjąś rodzinę, w której nigdy nie będzie swoja. Ale Witek był inny. Dotąd nie stawiał matki na pierwszym miejscu, więc Jadwiga zaryzykowała.

Teraz, siedząc w domu jego matki, znów słuchała tego samego monologu z przeszłości, ale nie czuła już upokarzającego wstydu ani strachu. Tylko lekkie déjà vu i nudę.

— Wiesz, my pierwszych lepszych do siebie nie przyjmujemy — ciągnęła Ludwika. — Witek to człowiek miękki, może nie widzieć pełnego obrazu albo milczeć. A ja wszystko widzę. Więc… postaraj się, dziewczynko.
— Dziękuję za cenne wskazówki — Jadwiga uśmiechnęła się chłodno. — Ale, jeśli pozwolicie, na razie zostanę po prostu żoną waszego syna. Rodzinę już mam. Córkę, męża. To w zupełności wystarczy.

Nie czekała na zakończenie wieczoru i wstała, Witek podążył za nią. Gdy wyszli, pierwsze, co zrobił, to wziął ją za rękę.

— W porządku? — spytał cicho.
— W porządku. Nie martw się. Dla mnie to już klasyka gatunku.

Tym razem Jadwiga wiedziała, kim jest i na co ją stać, więc się nie bała. Nie polubi jej obca matka? No i trudno, nie musi. Tylko że i Jadwiga nic jej nie była winna.

…Minęły prawie dwa lata od tamtego „ostrzeżenia”, że Jadwiga będzie musiała się postarać. Ale, ku wielkiemu zmartwieniu teściowej, synowa nawet nie próbowała. Żadnych wizyt, ukłonów i popisów. Po prostu spokojnie żyli z Witem w jej mieszkaniu. Mąż nawet znalazł wspólny język z Hanią, córką Jadwigi z pierwszego małżeństwa.

Kontakt z Ludwiką Stanisławową był, oczywiście, ale czysto formalny. Jeśli trzeba było złożyć życzenia, to przez telefon. Prezenty przekazywał tylko Witek i tylko od