Ostatnie dni jesieni

Pod koniec jesieni
Tuż przed końcem szkoły Kinga w końcu zdecydowała, że będzie studiować medycynę, choć wcześniej długo wahała się, kim chce zostać. Uczyła się dobrze, a w domu żyła jak u Pana Boga za piecem. Miała wszystko: kochających rodziców, ładne ubrania, wakacje nad morzem, prezenty.

Ojciec Kingi pracował w urzędzie miasta na wysokim stanowisku i nigdy nie odmawiał ani żonie, ani córce. Ubierał dziewczynkę jak lalkę. Był pewien, że córkę czeka świetlana przyszłość. Matka nie pracowała, zajmowała się domem.

Ale życie bywa przewrotne…

— Mamo, lecę! — rzuciła Kinga, przeżuwając w biegu kanapkę, i wybiegła z mieszkania, spóźniając się do szkoły. — Po co wczoraj siedziałam w telefonie do trzeciej w nocy? — myślała, ledwo zipiąc, gdy wpadła do klasy tuż przed dzwonkiem.

— Za tobą ktoś gonił? — zapytała koleżanka, gdy Kinga opadła na krzesło obok niej.

— Nie, znowu zaspałam. — W tym momencie zadzwonił dzwonek, a dziewczyny wymieniły się zirytowanymi spojrzeniami.

Po trzeciej lekcji wychowawczyni podeszła do Kingi i powiedziała cicho, nie patrząc jej w oczy:

— Musisz wrócić do domu… coś się stało z twoim tatą.

— Co? Co się stało? — zapytała przerażona, chwytając plecak i biegnąc do domu.

Przed blokiem stała grupa sąsiadów, karetka i policja. Kinga weszła do mieszkania z dwoma funkcjonariuszami… Matka już nie płakała, siedziała nieruchomo, czarna od żalu. Na kanapie leżał ojciec.

— Serce, Kinguś… serce mu nie wytrzymało — szepnęła sąsiadka.

Córka podeszła do matki, objęły się i wybuchnęły płaczem. Pogrzeb i stypa przeminęły jak mgła. Sąsiedzi przychodzili, wspierali. Matka zamknęła się w sobie, nie odzywała się do córki.

— Mamo, powiedz coś… — prosiła Kinga, ale ta tylko patrzyła przed siebie pustym wzrokiem. Pewnego ranka, gdy Kinga sama zjadła śniadanie, matka nagle weszła do kuchni i powiedziała cicho:

— Woła mnie, córeczko… nasz tata — rozejrzała się i upadła.

Kinga podbiegła, potrząsała nią:

— Mamo! Mamo! — i wybiegła po sąsiadkę.

Helena Zaręba natychmiast wezwała pogotowie. Matka leżała nieruchomo, Kinga płakała, a sąsiadka, tuląc ją, szeptała:

— Spokojnie, Kinguś, lekarz zaraz przyjedzie…

Karetka dotarła szybko. Lekarz pochylił się nad matką i rozłożył ręce:

— Niestety, już nic nie możemy zrobić…

Kinga nie pamiętała, jak doszła do siebie. Helena Zaręba wzięła sprawy w swoje ręce — dziewczyna nie miała rodziny. Matka wychowała się w domu dziecka, ojciec też był jedynakiem. Pomagali nauczyciele i koledzy z klasy. Powoli Kinga wróciła do równowagi, a Helena zajęła się nią jak własnym dzieckiem.

Minęły matury, zakończenie roku. Kinga musiała zmienić plany. O studiach nie było mowy — najpierw musiała zarobić na życie.

— Ciociu Helu, dziękuję, że załatwiłaś mi pracę w sklepie — mówiła z wdzięcznością. — Przynajmniej będę miała z czego żyć.

— Słusznie, Kinga — odparła sąsiadka. — Najpierw trzeba stanąć na nogi, a naukę można nadrobić później.

Kinga pracowała ciężko, nie odmawiała dodatkowych zadań. Pewnego dnia pod blokiem czekali na nią obcy ludzie.

— Kinga? — zapytała kobieta.

— Tak… ale skąd pani zna moje imię?

— Chcemy porozmawiać o twojej przyszłości. Może zaprosisz nas do mieszkania?

— Nie znam was — odpowiedziała ostrożnie.

— Jestem Anna, a to Paweł — przedstawiła się kobieta.

— Nie bój się — dodał mężczyzna. — Chcemy tylko pomóc.

Weszli do mieszkania.

— Proponujemy ci sprzedaż twojego lokalu — zaczęła Anna. — Po co ci tak duże mieszkanie?

— Rachunki są wysokie — przyznała Kinga. — Ale nie sprzedam. To pamiątka po rodzicach.

— Damy ci w zamian mniejsze — nalegał Paweł.

Kinga odmówiła. Goście wymienili się spojrzeniami i wyszli, obiecując, że wrócą.

— Nie zbliżaj się do nich! — ostrzegła Helena, gdy Kinga opowiedziała jej o wizycie.

Anna dzwoniła jeszcze kilka razy, pytając o decyzję.

— Skąd mają mój numer? — zastanawiała się Kinga.

Pewnego wieczora znów czekali pod blokiem.

— Już wam mówiłam — odparła stanowczo. — Nie sprzedam mieszkania!

W oknie trzeciego piętra dostrzegła Helenę. Sąsiadka szybko zeszła na dół.

— Wynoście się! — krzyknęła, ciągnąc Kingę za sobą.

— Chodź, zadzwonimy do Darka — powiedziała Helena.

Jej syn był policjantem. Przyjechał natychmiast, wysłuchał Kingi i zostawił swój numer.

— Dzwonić, jeśli coś się stanie.

Trzy dni później, gdy Kinga stała za ladą, do sklepu weszli Anna i Paweł.

— Nie będziemy cię długo namawiać — syknął Paweł. — Albo sprzedaj, albo pożałujesz.

Kinga szybko wybrała numer Darka. Gdy klienci wyszli, mężczyzna przyparł ją do ściany. Nagle drzwi otworzyły się — wpadł Darek z kolegami.

— Koniec waszych sztuczek — warknął, zakładając im kajdanki.

Później okazało się, że byli częścią grupy oszustów.

— Dzięki, Darku… dzięki, ciociu Helu — mówiła Kinga ze łzami w oczach.

Minął czas. Liście opadały z drzew, zbliżała się zima. Kinga poznała już wszystkich stałych klientów. Jednym z nich był starszy pan, Jan Kowalski. Tego dnia wyglądał blado, ledwo trzymał się na nogach.

— Coś się stało, panie Janie? — zapytała z troską.

— Źle się czuję… — jęknął i osunął się na podłogę.

Kinga wyciągnęła telefon z jego kieszeni i zadzwoniła pod kontakt „syn Marek”.

— To nie twój tata — powiedziała. — To Kinga ze sklepu. Twój ojciec zasłabł.

— Dziękuję — odpowiedział zmieszany głos. — Jadę natychmiast.

Gdy Marek przyszedł do sklepu następnego dnia z bukietem róż, Kinga poczuła, że się rumieni.

— Dzięki tobie tata żyje — powiedział, patrząc jej w oczy.

Od tej pory wid