Alchemia uczuć

Było to dawno temu, ale do dziś pamiętam tamten dzień, gdy siedząc przy oknie, rozmyślałam: „Boże, jak ten czas leci. Niedługo się zestarzeję, a wciąż nie wiem, czym jest prawdziwa miłość. Tylko niewłaściwi mężczyźni trafiają się na mojej drodze” – wzdychała do siebie Weronika Zalewska, czterdziestodwuletnia, urodziwa kobieta.

Po zwolnieniu z fabryki, gdzie przepracowała prawie dziesięć lat, zatrudniła się w galerii handlowej, w dziale z damską odzieżą. Ubrania w ich butiku kosztowały krocie, więc klientkami były głównie żony zamożnych mężczyzn.

Mężczyźni rzadko zachodzili do tego działu, a jeśli już, to prawie zawsze w towarzystwie kobiet. Stali zwykle z męczonym wyrazem twarzy za plecami swoich partnerek, ledwo reagując na ich pytania:

– Kochanie, myślisz, że to do mnie pasuje? A ta sukienka?

Kobiety spoglądały na metki, czasem przewracały oczami – tanich rzeczy tu nie było. A mężczyźni potem posłusznie płacili przy kasie.

Weronika, patrząc na klientki, czasem im zazdrościła. Sama nie mogła pozwolić sobie na takie zakupy, a i tak uważała, że nie miałaby gdzie ich nosić. Praca, dom, czasem kino czy kawiarnia z przyjaciółką. Córka skończyła szkołę, szybko wyszła za mąż i wyjechała z mężem aż na Podhale – oboje romantycy.

Nie, Weronika ubierała się stylowo, lecz skromnie, unikała jaskrawych kolorów. Zawsze wyglądała wykwintnie: smukła, z jasnoblond włosami ściętymi w długie karo.

Pierwsze małżeństwo nie było udane – z mężem żyli tylko cztery lata. Rozstali się z jej inicjatywy. On nigdy nie dojrzał do rodziny – ciągle tylko imprezy i kumple. Gdy wychowywała córkę, nie miała czasu na randki, a może po prostu nikt jej nie zainteresował. Była dobrą matką, całą siebie poświęcając dziecku.

W wieku trzydziestu dwóch lat spotykała się z Arturem, kolegą z pracy. Związek trwał półtora roku, aż wreszcie zdjęła różowe okulary i zrozumiała, że nigdy nie będzie z niego porządny mąż. Nie lubił pracować, ciągle narzekał, że go nie doceniają. A przecież ona nie widziała nic złego ani w kolegach, ani w szefach. Zmęczyło ją słuchanie jego narzekań i zerwała z nim – źle na nią wpływał.

– Artur, ty zawsze wszystkich krytykujesz. Co ci takiego zrobili? – pytała.

– Weronika, naprawdę nie widzisz, jacy są podli? Cieszą się, gdy coś ci nie wychodzi – dziwił się.

– Nie zauważyłam. Wręcz przeciwnie – nasz zespół jest zgodny, wszyscy sobie pomagają. A szefa szanuję, bo jest uczciwy i sprawiedliwy.

– Nie znasz się na ludziach – warknął Artur. – Dla ciebie wszyscy są święci. A tak się nie da żyć. Świat jest pełen złośliwości…

– Może po prostu widzimy go inaczej – westchnęła.

Po takich rozmowach Weronika postanowiła zerwać kontakt. Coraz bardziej ją irytował.

Były jeszcze przelotne znajomości – nawet na wakacjach poznała kiedyś mężczyznę – ale to wszystko było tymczasowe.

W butiku znali już swoich stałych klientów: żony bogaczy, nawet małżonka burmistrza miasta. Lecz mężowie rzadko im towarzyszyli.

Tego dnia w sklepie było pusto. Weronika się nudziła, więc zdziwiła się, gdy między półkami z sukienkami i bluzkami dostrzegła przystojnego mężczyznę. Miał około czterdziestki, ciemne włosy odrzucone do tyłu, uniesione brwi. Wydawało się, że spaceruje jak po galerii sztuki, a jego wzrok nie skupiał się na ubraniach, lecz co jakiś czas spoczywał na Weronice.

„Czego on tu szuka sam? Pewnie wybiera coś dla narzeczonej… Ale jaki przystojny” – pomyślała, a potem smutno jej się zrobiło na myśl, że zaraz wyjdzie. Lecz on podszedł do kasy i, uśmiechając się, zapytał:

– Gdzie znajdę sukienki? – Pochylił się, czytając jej identyfikator. – Proszę pani, Weroniko.

Poczuła zapach drogich perfum. W milczeniu wyszła zza lady i wskazała dział z sukienkami, czując, jak policzki płoną jak mak. Cieszyła się, że szedł za nią i nie widział jej rumieńców.

„Co się ze mną dzieje? Czy naprawdę tak na mnie działa? Nie mogę tracić głowy dla pierwszego lepszego” – strofowała się w myślach.

Podeszła do stojaka i machnęła ręką:

– Tutaj. – I szybko wróciła za ladę.

W sklepie byli tylko oni. Koleżanka poszła na lunch, a w tygodniu klientów było mało. Lecz ten mężczyzna ją niepokoił. Wyobraziła sobie nawet, jak siedzą w kawiarni i miło rozmawiają…

– Przepraszam – jego głos przerwał jej marzenia. – Mógłby mi pani pomóc?

– Oczywiście. W czym?

– Wybrałem sukienkę dla mojej dziewczyny, ale boję się, że nie trafiłem z rozmiarem. Ma podobną sylwetkę do pani. Może zechciałaby ją przymierzyć?

Weronika spojrzała na elegancką suknię w jego dłoniach. To była nowa kolekcja – droga, z włoskiego jedwabiu i ręcznie robionych koronek, czarna.

„Musi bardzo kochać tę kobietę, skoro nie żałuje tyle pieniędzy” – pomyślała z goryczą, przypominając sobie, jak jej były kupował kwiaty w przejściu podziemnym.

– Dobrze, proszę chwilę poczekać – odparła i zniknęła w przymierzalni.

Gdy włożyła sukienkę, nie mogła oderwać wzroku od lustra. Wyglądała olśniewająco – idealnie podkreślała jej figurę. Wyszła, chcąc zobaczyć jego reakcję. Nie ukrył zachwytu.

– Pani jest boska! – wyrwało mu się, a jego wzrok błądził po jej ciele. – Świetnie wygląda.

– Dziękuję. Mam nadzieję, że spodoba podziękuję.

– Dziękuję. Mam nadzieję, że spodoba się pani dziewczynie – powiedziała i szybko wróciła do przymierzalni, zawstydzona jego komplementem.

Nie rozumiała, co się z nią dzieje. To było pierwsze takie uczucie – zrozumiała wtedy, co znaczy „chemia miłości”.

Zdjęła suknię, na pożegnanie gładząc jedwab.

„To, co w życiu najlepsze, nie jest dla mnie. Ani ta suknia, ani on” – pomyślała z goryczą.

Gdy wyszedł, zabierając zakup, zostawił jej uśmiech.

„