Święta przeszły obok niego. Trzy dni spędził w szpitalnej sali przy swoim dziecku.

Grzegorz nie miał głowy do świąt. Trzy dni spędził w szpitalnej sali przy swojej Jance. Nie jadł, prawie nie spał, tylko nasłuchiwał jej przerywanego oddechu. Tydzień temu jego ukochana żona była zdrowa i szykowała się do Bożego Narodzenia.

Sprzątała ich dom, układała świąteczne menu, choć oczywiście na dwie emerytury nie dało się przyrządzić wykwintnych potraw. Ale i po co im aż tyle jedzenia? Najważniejsze, przekonywał Janę Grzegorz, żeby w domu unosił się zapach kutii i kompotu z suszu. Nie wiedział, że w jednej chwili żona, jak ścię, runie nieprzytomna na podłogę, a w szpitalu lekarze ogłoszą trudną diagnozę. I nie będzie w ich domu ani świątecznej atmosfery, ani zwykłego ciepła rodzinnego…

Przez te straszne dni włosy Grzegorza zupełnie posiwiały. Najgorzej ścisnęło mu się serce, gdy lekarz oznajmił, że Janka potrzebuje pilnej operacji, i podał koszt zabiegu — astronomiczną dla nich sumę.

— Ale ja nie mam takich pieniędzy — szepnął ledwo słyszalnie Grzegorz. — Żona i ja jesteśmy emerytami. Żyjemy bardzo skromnie. Czasem pomaga siostrzeniec, ale on ma swoją rodzinę i własne problemy.

Lekarz tylko współczująco pokiwał głową i powtórzył, że szpital nie pokryje kosztów operacji. Na tę wiadomość Grzegorz poczuł, że wolałby umrzeć. Bo po co mu życie bez Janki?

Pobrali się młodzi, zaraz po maturze. Przeżyli razem wiele lat. Dobre lata. Kłócili się rzadko, i to tylko o błahostki. Do wieczora zawsze się godzili. Bóg nie dał im dzieci, więc całą miłość przelali na siostrzeńca Janki. Mieszka w mieście, ale czasem przyjeżdża z żoną i córeczkami w odwiedziny. Nie zapomina o nich, staruszkach. Ale i on nie zdoła pomóc, jeśli na ratunek Janki potrzeba tyle pieniędzy…

Kolejna noc w męczących rozmyślaniach ciągnęła się w nieskończoność. Rano pielęgniarki ledwo namówiły Grzegorza, by na kilka godzin wrócił do domu — odpocząć, zjeść coś. Długo szukał kluczy w kieszeniach kurtki. Gdy wreszcie je znalazł, na progu, w progu pojawiła się sąsiadka Krysia.

— No i jak tam Janka, Grzesiu?

Mężczyzna westchnął i opowiedział smutne wieści. Krysia złapała się za serce:

— Ojej, jaka szkoda! Ale skąd wziąć te pieniądze? Trzeba chyba zrobić zbiórkę w naszej wsi. Dzisiaj obiegnę sąsiadów — może choć na leki starczy.

Pogrążony w rozpaczy Grzegorz machnął tylko ręką z irytacją. Krysia zrozumiała, że słowa nic nie pomogą. Nie mówiła więc więcej, tylko przyniosła sąsiadowi gorącego, świeżo ugotowanego barszczu.

Wkrótce Grzegorz znów był w szpitalu. Stan Janki się pogorszył, a on zaciskał tylko pięści w bezsilności.

„Boże, uratuj ją albo zabierz mnie razem z nią” — powtarzał w myślach, wpatrując się rozpaczliwie w skrawek nieba za oknem sali. Zmierzchało się. Siwe zimowe chmury zasypywały świat śniegiem, a Grzegorzowi wydawało się, że jest sam na sam ze swoim cierpieniem w całym wszechświecie.

— Do pani Janiny przyszli goście — przerwała ciszę i myśli mężczyzny pielęgniarka, cicho uchylając drzwi.

Grzegorz spojrzał na nią zdziwiony. Kto mógł odwiedzić Jankę? Siostrzeniec? Przecież był w pilnej podróży służbowej, obiecał przyjechać dopiero jutro. Może Krysia?

Ale za plecami pielęgniarki stała młoda, nieznajoma kobieta. Zrobiła krok w stronę Grzegorza i zapytała:

— Nie poznaje mnie pan? Jestem Danuta, kiedyś mieszkałam niedaleko was.

Mężczyzna wpatrywał się, ale nie mógł sobie przypomnieć, kim jest ta kobieta.

— Nie pamięta pan… — ciągnęła Danuta — a powinien. Nasza rodzina była bardzo biedna, a państwo często nam pomagali. Czasem ledwo wiązaliśmy koniec z końcem…

Przed oczami Grzegorza przewinęły się wspomnienia. Spojrzał raz jeszcze na nieznajomą i omal nie uderzył się dłonią w czoło. Jak mógł zapomnieć! To przecież najmłodsza dziewczynka z wielodzietnej rodziny, która mieszkała w domu naprzeciwko. Ich tragedia wstrząsnęła kiedyś całą wieś — ojca, budowlańca, zabrakło, została tylko matka z sześciorgiem małych dzieci. Od tamtej pory ledwo wiązali koniec z końcem. A czasy wtedy były ciężkie.

Grzegorz, na szczęście, zarabiał wtedy przyzwoicie, więc razem z Janką częstowali dzieciaki ciasteczkami, cukierkami, dawali książki i zabawki. A i matce, Helenie, która harowała na dwóch etatach za marne grosze, pomagali kupić dzieciom zimowe ubrania. Bo nie dało się patrzeć, jak biegają w zimie w podartych tenisówkach i nędznych kurtkach…

— Grzegorzu, niech się pan nie martwi — przerwała jego wspomnienia Danuta. — Krysia opowiedziała mi o waszym nieszczęściu. A ja już opłaciłam operację Janinie. Będzie żyła. Wszystko będzie dobrze, zobaczy pan.

— Danusiu, Danusiu — chwytał powietrze mężczyzna. — Dziecino, skąd ty masz tyle pieniędzy? To przecież majątek…

— Proszę się nie martwić — uścisnęła jego dłoń młoda kobieta. — Od lat mieszkam w Stanach, mój mąż ma tam firmę… Do Polski przyjeżdżamy tylko kilka razy w roku, odwiedzić rodzinę. Żyjemy dostatnio, więc możemy pomóc i wam.

Bóg wysłuchał modlitw Grzegorza. Następnego ranka Jankę zoperowano. Operacja się udała. Lekarz obiecał, że żona wyzdrowieje. Za kilka tygodni wróci do domu. I tam, ocierał łzy mężczyzna, znów będzie pachniało ciepłem rodzinnym i szczęściem.

Przez cały ten czas Danuta była przy nim — uspakajała, wspierała, biegała po leki dla Janiny, częstowała Grzegorza domowymi potrawami.

Pewnego dnia, gdy żonie zrobiło się lepiej, mąż z Danutą rozgrzewali się herbatą w szpitalnej kawiarence.

— Dziecko, jakże ja ci jestem wdzięczny za moją Jankę. Bo bez niej świat cały byłby mi obojętny — powiedział ze łzami w oczach. — Ale powiedz mi, jak zdecydowałaś się pomóc obcym ludziom?

— Wy nie jesteście dla mnie obcy — westchnęła Danuta. — Całe dzieciństwo byliście dla mojej rodziny jak dobrzy wróżowie. A zw— Dobre serce zawsze pamięta, Grzegorzu, dlatego teraz wasze szczęście jest też moim.