Nie chcę już dłużej.

Już nie chcę.

Maja nie mogła odmówić przyjaciółce, bo ta kiedyś bardzo jej pomogła: gdy Maja miała wypadek samochodowy i przez pół roku była przykuta do łóżka szpitalnego, to właśnie przyjaciółka była przy niej, zaś mąż, który był wtedy jeszcze narzeczonym, pojawił się w jej sali dokładnie dwa razy – zapłakany zaraz po wypadku i w dniu, gdy ją wypisywano. Dlatego, kiedy Eliza zadzwoniła i poprosiła, by mogła u nich pomieszkać, Maja zgodziła się.

– Oszalałaś? – powiedziała mama, kiedy Maja opowiedziała jej, że przyjaciółka zamieszka u niej na miesiąc. – Będzie się kręcić na luzie przy Sasku? Uważaj, żebyś nie musiała się wyprowadzać za miesiąc!

– Mamo, to moje mieszkanie, sama to załatwiłaś – nigdzie się nie wyprowadzę – powiedziała Maja pojednawczo. – Eliza tak mi wtedy pomogła, nie mogę jej odmówić pomocy w trudnym momencie. Została zwolniona z pracy, chłopak ją zostawił i jeszcze ją oszukał na pieniądze… Niech pomieszka u nas, mamy dużo miejsca.

Zmiany zaczęły się od pierwszego dnia, kiedy tylko Eliza pojawiła się w ich mieszkaniu. Na początek zaproponowała zwolnić Duśkę.

– Po co ci Duśka, skoro masz mnie? Wszystkim się zajmę!

To było prawdą, ale Maja nie była pewna, czy będzie mogła prosić przyjaciółkę o to samo, o co prosiła Duśkę.

– W razie czego macie mój numer – mrugnęła sprytna sprzątaczka.

I Maja się uspokoiła.

Potem przyjaciółka zajęła się mieszkaniem – zaczęła robić przemeblowanie, zaproponowała zmienić zasłony i kupić wiele nowych urządzeń, które ułatwią jej życie i pomogą obejść się bez Duśki. Eliza jednak nie zgadzała się podejmować decyzji sama, choć Maję to mało obchodziło, i chętnie oddałaby stery przyjaciółce. Ale Eliza ciągnęła ją wszędzie, zmuszała do wyboru koloru zasłon i modelu blendera.

Następnie Eliza zaczęła szukać czegoś, co oderwie ją od smutnych myśli. Najpierw był to quilling, potem malowanie olejne, następnie szycie zabawek i pieczenie ciast. Eliza obrażała się, jeśli Maja nie chciała towarzyszyć jej w nowym hobby.

– Jak długo jeszcze będzie u ciebie mieszkać? – zapytała pewnego dnia mama ze złością. – Już dawno minął miesiąc, planuje się w ogóle wyprowadzić?

– Mamo, dokąd ma iść? Elizę nawet mama wyrzuciła z domu!

– Więc pewnie miała powód.

– Nie, wcale nie! Nic nie rozumiesz!

– To ty nic nie rozumiesz! Jeszcze ci męża odbierze – nawet nie zauważysz!

Ale Maja ufała przyjaciółce, choć przyłapała ją kilka razy na rozmawianiu z mężem Sasą, gdzie po jej przyjściu oboje milkli. Ale skąd wiadomo, o czym mogli rozmawiać? Maja nawet postanowiła zapytać następnym razem.

– No cóż, proponuję zmienić wykładzinę dywanową w salonie – powiedziała Eliza. – Pytam się, czy Sasa ma fundusze.

– Nowa wykładzina?

– No tak – po co ci ten stary dywanik babci? Jest taki kolorowy i ma jakieś plamy.

Tydzień później w salonie już leżała nowa, jasna wykładzina.

Pewnego dnia Maja zauważyła, jak Eliza przygląda się czemuś małemu, przypominającemu kawałek rysunku włożony do notatnika i zapytała:

– Co to tam masz?

Przyjaciółka się nie spodziewała, że Maja jest obok – podjechała bezszelestnie i Eliza drgnęła na jej pytanie.

– Nic! – szybko zamknęła notes i zapytała. – Może zrobimy ciasto brzoskwiniowe – Sasa je uwielbia!

– Dobrze, – zgodziła się Maja, udając, że nie chce wnikać, co dokładnie to było. – Tylko brzoskwiń już nie ma.

– Pójdę kupić.

W rzeczywistości Maja skłamała – brzoskwinie były, ale potrzebowała, żeby Eliza wyszła, by mogła zajrzeć do jej notatnika. Gdy Eliza wyszła, Maja wjechała do pokoju, który przez ten czas zajmowała przyjaciółka, i zaczęła szukać notatnika. Eliza schowała go w banalnym miejscu – pod poduszką.

Kiedy Eliza wróciła, Maja czekała już w korytarzu.

– Co to jest? – zapytała lodowatym tonem Maja, trzymając w dłoni oderwany kawałek zdjęcia.

Przyjaciółka zaczerwieniła się jak bohaterowie z kreskówek – jej twarz momentalnie pokryła się rumieńcem.

– Przepraszam – powiedziała cicho. – Przepraszam, nie powinnam była…

– Zrobiłaś to wszystko celowo, prawda? – krzyknęła Maja. – Chciałaś zbliżyć się do mojego męża? Powiedz, nikt cię naprawdę nie zwolnił, mama cię nie wyrzuciła, prawda?

Eliza nie odpowiedziała, opuściła głowę i sama jej postawa mówiła wszystko.

– Precz! – krzyknęła Maja. – Wynoś się!

Eliza szybko spakowała swoje rzeczy, zostawiła w korytarzu torbę z brzoskwiniami, zamknęła cicho drzwi za sobą i Maja nie była pewna, czy jej mąż przyjdzie dziś do domu.

Ale Sasa wrócił. Jednak nie zapytał o Elizę ani słowem – więc i tak wszystko wiedział. A to znaczyło, że miała rację, że ją wyrzuciła.

Przez kilka dni Maja była jak w transie: odprowadzała rano Sasę do pracy i cały dzień spędzała w samotności, tępo wpatrując się w telewizor i ignorując głód, zagłuszając go winem i chipsami. Na czwarty dzień zadzwonił telefon, Maja beznamiętnie spojrzała na ekran, ale widząc, kto dzwoni, szybko podniosła słuchawkę.

– Mamo – zaszlochała Maja, z trudem powstrzymując łzy. – Miałaś rację – ona mnie oszukała! I znalazłam u niej zdjęcie Sasy – oderwała część, na której byłam ja, i trzymała je w notesie!

Już godzinę później mama była u Mai. Zerknęła na zagracone mieszkanie i powiedziała:

– Wiedziałam, że z tej Elizy będzie tylko kłopot! Musisz zadzwonić po Duśkę – niech wraca.

– Zadzwonię – odpowiedziała Maja. – Tylko muszę poprosić Sasę o pieniądze.

Mama westchnęła i zmrużyła oczy.

– No dobra. Wiesz, że to twój Sasa zaprosił Elizę do was?

– Mamo, co za bzdury…

Ale matka gestem ją powstrzymała, wyjęła z torebki telefon komórkowy. Poszukała tam i odtworzyła wiadomość głosową.

– Nadal będziesz oskarżać moją córkę? – rozbrzmiał znajomy, histeryczny głos, ale Maja nie mogła sobie przypomnieć, do kogo należy. – To twój zięć sam ją zaprosił, sama wiesz dlaczego, i wykorzystali moją córkę i teraz ją wyrzucili!

Mama z triumfem spojrzała na nią, potem puściła następną wiadomość.

– Dlaczego miałbym cię okłamywać – chcesz, to zapytaj Elizy. Sasa błagał ją, by się do was przeprowadziła!

Wszystko nabierało sensu – dlatego Eliza ją oszukała, to on ją o to poprosił. Maja pojechała do kuchni, wyjęła z lodówki butelkę wina i wypiła prawie całą, podczas gdy mama porządkowała mieszkanie.

Mąż wrócił późno, mama do tego czasu już dawno się ulotniła, by nakarmić swojego ulubionego Eda, ojczyma Mai.

– Gdzie byłeś? – zapytała Maja z wyzwaniem, gotowa na ciężką rozmowę.

– W pracy – mruknął Sasa, zrzucił buty i wszedł do pokoju. Spojrzał na nią i skrzywił się – no jasne, wolałby tu widzieć Elizę.

– Ty jakoś coraz później kończysz pracę – zauważyła złośliwie.

– Wiesz, dlaczego nie chcę tu wracać.

– Tak, wiem wszystko – powiedziała Maja, ledwo powstrzymując łzy. – To ty zaprosiłeś Elizę, żeby mieszkała z nami! Od dawna byłeś w niej zakochany, ale nie wiedziałeś, jak się mnie pozbyć! I nic ci się nie udało, a teraz ty…

– Jaka Eliza! – wykrzyknął nagle Sasa tak głośno, że Maja aż drgnęła i upuściła kieliszek na podłogę. Na jasnym dywanie rozlała się czerwona plama, podobna do słonia – tu jest trąba, ogromne uszy po bokach… Maja nie mogła oderwać wzroku od tej plamy – jak szkoda, tylko tydzień leżała.

– Trzeba posypać solą – mówiła niepewnie. – Przynieś sól.

Ale Sasa się nie ruszał.

– Tak – powiedział. – To ja poprosiłem Elizę, żeby u nas zamieszkała. Miałem nadzieję, że uda jej się ciebie zatrzymać, że będzie mogła ci wyjaśnić… Maja, nie mogę tak dłużej.

Usiadł na kanapie, chwycił się za głowę. Przed oczami Mai wszystko się wirowało, nie mogła zrozumieć, co ma na myśli. Nie trzeba było tyle pić z rana.

Bez podnoszenia głowy, co sprawiało, że jego głos brzmiał przytłumiony, Sasa powiedział:

– Rozumiem, że jest ci ciężko pogodzić się z kalectwem, że jesteś przykuta do tego wózka, a ja nie mogę być zawsze przy tobie. Ale Maja – jest tyle rzeczy poza alkoholem, tak problemu nie rozwiążesz! Kocham cię, ale ciebie w tym mieszkaniu jest coraz mniej, zostaje tylko ciągle pijana obca mi kobieta…

W końcu podniósł głowę, a Maja przez zasłonę łez zobaczyła, jak bardzo zaciągnęło się jego piękne oblicze.

– Kochasz mnie? – zapytała cicho.

– Oczywiście, że kocham! Przecież wiesz o tym!

Maja pokiwała głową.

– Nie, nie wiem. Kiedy się obudziłam po wypadku, ciebie nie było przy mnie. Przyszedłeś tylko raz! Czekałam na ciebie, czekałam, a ty…

Głos jej się załamał, musiała przerwać – nie chciała, by widział jej łzy.

– Gdybyś mnie kochał, nie piłabym – w końcu wyszeptała Maja, nie odrywając wzroku od przeklętej plamy.

– Ale ożeniłem się z tobą!

– Z litości!

– Z litości?

– Tak, z litości.

Maja w końcu zebrała siły i spojrzała mu w twarz. Jak zawsze, próbowała znaleźć w jego obliczu dowody miłości, ale nie wiedziała, jak takie dowody miałyby wyglądać.

Sasa milczał. Milczał zbyt długo, by zaprzeczyć jej słowom.

– Gdyby tak było – w końcu powiedział. – To by mnie tu teraz nie było. Tak, masz rację – ona proponowała, żebym pojechał z nią. Powiedziała, że się zakochała, i nie może nic zrobić z tymi uczuciami. Ale jestem tutaj, Maju. Tylko nie wiem, ile jeszcze mogę to znieść.

Wstał, obszedł jej wózek i zniknął za jej plecami. Słyszała, jak zadźwięczała łyżka do butów, skrzypnęły drzwiczki, a klucz przekręcił się w zamku. Maja została sama.

Mama jednak miała rację, tyle że to nie Sasa zakochał się w Elizie, lecz Eliza w nim.

Maja pojechała do kuchni i wzięła sól, całą paczkę soli, którą wysypała na brązowiejącą już plamę. Z otwartego okna na kuchni napływał przeciąg, co trochę orzeźwiło jej głowę. Nie wiedziała, w co wierzyć, nie wiedziała, czy Sasa wróci, ale już postanowiła: systematycznie pojechała do wszystkich swoich kryjówek, wyciągnęła wszystkie schowane butelki i opróżniła je do zlewu. Następnie zablokowała numer Duśki, ale to jej się wydawało mało – wyjęła kartę SIM i przecięła ją na pół. Nic nie szkodzi, kiedyś żyła bez telefonu, da radę i teraz.

Kiedy Maja zakończyła swoje działania, zegar pokazywał dziesiątą wieczorem. Czuła się koszmarnie zmęczona, ale po raz pierwszy od dłuższego czasu pojawił się promyk nadziei. Podjechała do okna i zaczęła czekać na męża…