Mały jubileusz: urodziny pełne niespodzianek

Igor z uwagą przyglądał się swojemu biurku. Zazwyczaj panował na nim, jak to się mówi, twórczy bałagan. Ale dzisiaj mężczyzna planował wyjść wcześniej z pracy. Miał urodziny, taki mały jubileusz.

Dodatkowo Igor poprosił o tydzień urlopu, planując wypoczynek z rodziną nad mazurskimi jeziorami, dlatego zdecydował się na porządki na swoim stanowisku pracy. – No, wygląda na to, że jest porządek – pomyślał. Wzrok mężczyzny padł na zdjęcie stojące w kącie biurka, a serce przeszyło mu ciche uczucie smutku. To była raczej tęsknota za tym, co niegdyś było ważne, ale czego nie da się już odzyskać. Podobne zdjęcia, tylko powiększone, wisiały w jego pokoju w rodzinnym mieszkaniu i w salonie w jego własnym mieszkaniu. Ten dzień pamięta do dzisiaj, mimo że minęło już wiele lat. I to nie tylko dlatego, że to jego dzień urodzin.

Igor i jego brat siedzieli na ławce przed blokiem. Starszy brat opowiadał fabułę jednego z ostatnio obejrzanych filmów akcji, naśladując twarze głównych bohaterów. Pochłonięci rozmową, chłopcy nie zauważyli jak podjechał samochód taty. W rzeczywistość przywrócił ich jego wesoły głos. – Cześć, synku. Wszystkiego najlepszego z okazji urodzin. Tata, uśmiechając się, patrzył na Igora, wyciągając coś zza pleców. – To mój mały prezent – i wyjął małego, puszystego kociaka. Kociak był szary, z białymi skarpetkami na łapkach, i rozglądał się zdziwiony.

Z bloku wyszła mama z niebieską sportową torbą w ręku. Z nią tata zazwyczaj jeździł na delegacje. – Niestety, synku, muszę wyjechać na trochę. Ale główny prezent będzie ode mnie. – Masz, trzymaj – tata podał Igorowi kociaka. – Nalejcie mu w domu mleczka. A ja wrócę na weekend, wybierzemy się na zakupy i sam sobie wybierzesz prezent, dobrze? – A potem pójdziemy do zoo. Tata przytulił ich z bratem i potargał po głowach. – Leszek, jeszcze długo cię nie będzie? – zapytała wtedy mama. – Nie, jutro wieczorem będę w domu – odpowiedział, zabierając torbę z rąk mamy. – Słuchajcie, może zróbmy pamiątkowe zdjęcie – zaproponowała mama.

Niedawno kupili aparat fotograficzny, popularną wtedy „małpkę”, i mama starała się uchwycić jak najwięcej chwil z ich życia. – Śpieszę się – zażenowany uśmiechnął się tata. Faktycznie, siedzący za kierownicą kolega taty, wujek Kazik, zadzwonił klaksonem i uśmiechając się wyraźnie postukał w tarczę zegarka. Tata machnął do niego ręką, jakby mówiąc, żeby poczekał minutkę. Postawił torbę na ziemi, znów wziął kociaka na ręce, a Igor z bratem ustawili się po bokach.

Uśmiechali się do obiektywu, nie mając pojęcia, że kociak stanie się jedynym prezentem dla Igora. I ostatnim. Bo z tamtej delegacji tata nie wrócił. Jak się później okazało, mieli z wujkiem Kazikiem przewozić znaczną sumę pieniędzy w gotówce. Były to lata 90., takie transakcje w tamtych czasach nie były niczym nadzwyczajnym, a ktoś, wiedząc o tym, naprowadził na nich bandytów.

Mama mówiła potem, że według prowadzącego sprawę detektywa, nie planowano ich zabić. Rabusie najwyraźniej śledzili ich, wybierając moment, kiedy szosa będzie pusta, by upozorować wypadek i zrabować pieniądze. Ale coś nie wyszło, uderzenie było za mocne, samochód taty spadł ze skarpy, przewrócił się i zapalił. Ani sprawców, ani napastników nigdy nie znaleziono, a sprawę po paru latach zamknięto w archiwum. Za każdym razem wspominając tamten czas, mama mówiła: – Nie wiem, kim byli ci ludzie i nie chcę wiedzieć. – Bóg osądzi ich. – Ale nie mogę im wybaczyć, że mogli pomóc, a nie zrobili tego, tylko uciekli, ratując własne skóry.

Pochowaliśmy ich tego samego dnia. Ojca i wujka Kazika. Pochowaliśmy ich w zamkniętych trumnach. Igor stał obok płaczącej babci, mamy taty, i nie rozumiał, że w ciemnoczerwonej, drewnianej skrzyni spoczywa jego ojciec. Może dlatego jeszcze przez miesiące biegł do drzwi za każdym razem, gdy ktoś zadzwonił. Z nadzieją, że to wszystko było tylko złym snem, teraz drzwi się otworzą, a jego tata wejdzie, wesoły, żywy, lekko pachnący dymem papierosowym i benzyną. Tata miał swoje klucze, ale zawsze wracając z delegacji, dzwonił do drzwi. Igor pierwszy biegł na spotkanie, a tata uśmiechając się wyciągał z torby jakiś prezent, mówiąc, że to od zajączka. Brat, jako starszy, kpił z niego. – Skąd zające mają prezenty? – Przecież w lesie nie ma sklepów – śmiał się. – Ah, ty maluchu. Ale Igor wtedy nie zważał na to i był niezwykle dumny, że leśne stworzenia o nim wiedzą i nigdy nie zapominają.

Ale tata nie wracał, więc z czasem chłopczyk wymyślił sobie bajkę, całe fantastyczne opowiadanie o tym, że tata nie umarł, ale został zamieniony przez złego czarownika w szarego kota. Każda z tych opowieści w wyobraźni chłopca obfitowała w nowe szczegóły, tak że czasami sam w nie zaczynał wierzyć. Teraz Igor nie mógł zrozumieć, co to było. Reakcja obronna organizmu czy naiwna dziecięca wiara w cuda. Ale wtedy te fantazje pomogły mu pewnie przejść przez pierwszą ostrą żałobę. Dopiero dużo później on i brat, przeglądając wspomnienia, zauważyli dziwne zjawisko. Jakby dusza taty naprawdę w jakiś sposób przeniosła się do szarego kota. Przez cały czas, gdy kociak, a później dorosły kot, żył z nimi, czuli nieprzeniknioną obecność ojca. Jakby był gdzieś obok, tylko niewidoczny dla nich. Ale wtedy, w dzieciństwie, nie dzielili się tym z nikim, nawet między sobą. Kociaka nazwali Reksio, na cześć jednego z bohaterów polskich kreskówek, które wtedy co niedzielę pokazywali w telewizji.

Igor i jego brat, a także mama bardzo pokochali kota. Stał się ich talizmanem, ochroną rodziny. Odprowadzał i przyprowadzał ich ze szkoły, później z uczelni, mamę z pracy. Kiedy ktoś zachorował, Reksio był przy nim, uspokajająco mrucząc, kładąc się na chore miejsce, starając się ogrzać. Nie odchodził, dopóki osoba nie wyzdrowiała. Kot przeżył długie życie w ich rodzinie. Ale czas nieubłaganie mijał, aż pewnego letniego, niedzielnego wieczoru, odszedł spokojnie. Do tego czasu starszy brat już się ożenił i mieszkał osobno. Usłyszawszy o śmierci ich wieloletniego ulubieńca, natychmiast przyjechał. Na ostatnią drogę kota żegnali całą rodziną. Bo jak inaczej? Był żywą pamiątką po zmarłym ojcu. Tata pamiętali go takim, jakim był tego ostatniego dnia. Wesołym, trochę spieszącym się, z kociakiem na rękach. Igor nie był pewien, ale zdawało się, że i mama miała podobne odczucia, ponieważ na nagrobku, oprócz zdjęcia taty w całej postaci, z tyłu, na jej prośbę, artysta namalował pustą drogę i samochód na niej, goniący zachodzące słońce. Kota pochowali na obrzeżach miasta wówczas młodym sosnowym lesie. Choć od tamtej pory minęło wiele lat, a z mogiły pozostał ledwo widoczny kopiec, Igor dobrze pamiętał to miejsce i za każdym razem, przejeżdżając obok, zawsze tam zajeżdżał, by przez kilka minut postać, oddając hołd wieloletniemu ulubieńcowi.

Bo co tu mówić, bez wątpienia członku rodziny, ze śmiercią którego odeszła cała epoka jego życia. Epoka dzieciństwa i młodości. Jeszcze raz spojrzał na zdjęcie i smutno się uśmiechając, wziął z biurka laptop, wytarł tylną stroną dłoni wilgotne oczy i wyszedł z gabinetu.

W domu czekali na niego. Wszyscy byli w komplecie. Przyjechała mama, brat z rodziną, kilku bliskich przyjaciół. Kiedy wszyscy zebrali się w dużym pokoju, brat z siostrzeńcami uroczyście przynieśli pudełko i wręczyli mu. Wszyscy zaczęli klaskać, a siostrzeńcy, uśmiechając się sprytnie, poprosili go, by zgadł, co jest w środku.

Domownicy i przyjaciele znali jego fascynację grami komputerowymi, więc Igor, myśląc o tym, zaczął wymieniać. – Fajny joystick, kierownica do wyścigów? – Zgadłem? Siostrzeńcy, śmiejąc się, pokręcili głowami i otworzyli pudełko. Igor zerknął i dosłownie opadł na przygotowane krzesło. Wspomnienia z dzieciństwa znów przewinęły się w jego głowie, a nieproszone łzy popłynęły po policzkach. A on się ich nie wstydził. W pudełku siedział kociak, dokładnie taki jak ten, którego kiedyś dał mu ojciec. Szary, puszysty, z białymi skarpetkami na łapkach. Wspomnienia zalały go falą. Tata, Reksio… Wtedy, w dzieciństwie, Igor godzinami rozmawiał z kotem, powierzając mu swoje dziecięce tajemnice, radości i smutki. Miał wrażenie, jakby rozmawiał z żywym ojcem. Przynajmniej on go słuchał.

W to Igor był w tajemnicy przekonany nawet później, będąc dorosłym. A kot patrzył na niego ze zrozumieniem, prawie ludzkim spojrzeniem i cicho, uspokajająco mruczał.

Teraz to jego córka-nastolatka, wracając ze szkoły, w pierwszej kolejności idzie do kuchni, skąd po chwili słychać jej niezadowolony głos. – Dlaczego miski Reksia są puste?! – Kici-kici, chodź tutaj, malutki, zaraz cię nakarmię. A kociak, całkiem niedawno zjadł swoją porcję karmy, popijając świeżym mlekiem, patrząc na niego, Igora, chytrze, szybko rusza do kuchni na wezwanie swojej małej opiekunki.