‑Poczekaj, – rzekł on.

 Poczekaj powiedział nagle mężczyzna. Wyszedłem na chwilę na peron w Warszawie, a kiedy wróciłem do wagonu, moich rzeczy już nie było. Spojrzałem przez okno i zobaczyłem, jak ktoś podchodzi ze swoją torbą. Pobiegłem za nim, lecz zniknął w tłumie

 Dlaczego nie wróciłeś najpierw do wagonu, a potem dopiero szukał? zapytała Teresa.

 Rozumiesz, szukałem tego człowieka, a mój pociąg odjechał

Teresa zmęczona wracała z pracy. Pracowała w małym kwiaciarni przy Rynku Głównym w Krakowie. Klientów zawsze było mnóstwo, a przed świętami Bożego Narodzenia jeszcze więcej. Zimno szczypało w kości, codziennie padał śnieg. Teresa szła po brukowanej ulicy, owinięta w ciepły puchowy płaszcz.

Nie udało jej się nawet usiąść w ciągu dnia. Myślała tylko o tym, jak po powrocie do domu położy się w łóżku i zasypia. Zagubiła się we własnych myślach, nie zauważając, że podeszła do niej nieznajoma postać.

Przed nią stał mężczyzna w czterdziestu latach, w nieco dziwaczny sposób ubrany. Teresa odsunęła się bokiem, by go ominąć.

 Przepraszam, czy może mi pan pomóc? nagle odezwał się nieznajomy.

Zaskoczona, Teresa stanęła w miejscu.

 Ja mężczyzna potrząsnął głową i na chwilę zamknął oczy.  Jedzieć do córki pociągiem. I wtedy stało się coś takiego

Mężczyzna zatrzymał się na moment i smutno spojrzał na Teresę. Kobieta znów spróbowała go ominąć.

 Poczekaj powiedział. Wyszedłem na chwilę na peron, a kiedy wróciłem do wagonu, nie miałem już swojej torby. Spojrzałem przez okno i zobaczyłem, że ktoś idzie z nią. Biegłem za nim, ale zniknął

 Czy nie mogłeś wrócić do wagonu i dopiero potem się wyjaśnić? dopytała Teresa.

 Rozumiesz, szukałem tego człowieka, a mój pociąg odjechał

 Więc trzeba było się gdzieś zgłosić zaczęła się niepokoić.

 Zgłaszałem się wszędzie. Powiedziano mi czekać. Następny pociąg przyjedzie dopiero za kilka godzin. Nie chciałem czekać w poczekalni. W mojej torbie były ubrania, dokumenty i pieniądze 150 złotych. Musiałem się umyć i ogrzać Zwrócę wszystko, proszę, niech pan mi uwierzy.

 A klucze od mieszkania? spytała zniecierpliwiona Teresa.

 Wszyscy się przede mną chowają. Boże, czemu nikt mi nie wierzy? człowiek podniósł głowę, patrząc na niebo tak smutno, że Teresa poczuła współczucie.

Teresa przyjrzała mu się dokładnie. Ubiór był pośmienny, ale może rzeczywiście były w torbie. Zachowywał się uprzejmie.

 Dobrze, chodźmy do mnie, inaczej ci się naprawdę przeziębi. Zajmę się ubraniami.

 Dziękuję, jesteś bardzo miła. Nikt mnie dotąd nie słuchał powiedział mężczyzna, podążając za nią.

Weszła do swojego małego mieszkania i usiadła na krześle w korytarzu. Marzyło jej się jedynie drzemka.

 Idź do łazienki skinęła głową w stronę drzwi w wąskim korytarzu.  Ja w międzyczasie poszukam ci ubrania. Jak masz na imię?

 Michał odpowiedział, zamykając się w łazience i szukając włącznika.

Zza drzwi dobiegło szumienie wody. Teresa westchnęła. Musiała pożegnać się z chwilą wypoczynku.

Michał, który od dawna mieszkał w Gdańsku, zostawił w torbie trochę ubrań, które mógł oddać.

 Nic się nie martw, nie będziecie biedni.

Zebrała potrzebne rzeczy, podeszła do drzwi i zapukała. Gdy woda ucichła, powiedziała, że położyła ubrania na szafce w korytarzu. Nalała zupę do miski i włożyła ją do mikrofalówki. Usiadła na krześle i zamyśliła się. Co myśleć, gdyby mama przyszła w tym momencie? A co, gdyby zobaczyła mężczyznę kąpiącego się w łazience?

 Niech mnie Bóg opóźni w sklepie albo u przyjaciółki pomyślała.

Jednak Bóg był zajęty ważniejszymi sprawami i nie usłyszał jej. W drzwiach kliknęło zamknięcie.

 Tato, jesteś już w domu? zawołała mama, a Teresa wyjrzała z kuchni.  Myślałam, że to ty w łazience, więc cię wołałam. A kto wtedy się myje? mama zmrużyła oczy, przyglądając się córce.

 Mamo, nie krzycz. Ten mężczyzna przyjechał z pociągu i zostanie tu jeszcze chwilę, potem sam się wyprowadzi próbowała wytłumaczyć Teresa.

 Zrobiłaś mu ubrania? A co się stało? dopytywała się mama.

 Powiedziałam, że odjechał pociąg. Jego rzeczy zniknęły.

 Boże I przyprowadzisz go do domu? Nie znasz go wcale! Nie myślałaś, że przyjdę? Wpadłam właśnie na czas. Może zadzwonić gdzieś? zmartwiła się mama.

 Mamo, nie gadaj bzdury. Musiałem czekać długo. Po umyciu wyjdzie odparła spokojnie Teresa.

Z łazienki nie dochodził już szum wody. Drzwi otworzyły się i zamknęły ponownie.

 Zabrał ubrania domyśliła się Teresa.

Mama usiadła przy wejściu i czekała.

Wkrótce do kuchni wszedł Michał, lekko zakłopotany, z wyrzutem w oczach. Teresa pojął, że usłyszał ich rozmowę.

 No więc, powiedz mi, jak to możliwe, że silny i zdrowy facet spotkał się z taką sytuacją? spytała mama, patrząc mu prosto w oczy.

 Przepraszam, że nachalnie wpadłem. Jechałem do córki na ślub w Krakowie. A teraz nie mam telefonu, dokumentów ani pieniędzy rozłożył ręce.

 I co cię tu przywiodło? Nie mieszkamy przy dworcu dopytała mama.

 Mamo! Dajcie mu coś do jedzenia. Nie musisz mnie wypytywać! wkurzyła się Teresa.  Usiądź przy stole, Michale, podgrzałam ci zupę.

 Kiedyś w dzieciństwie podbierałam kotki i szczeniaki z ulicy, a teraz prowadzę facetów do domu odmówiła siadając przy stole.

 Jedz, Michale. Ale bądź ostrożny. Jeśli spodoba ci się moja mama, nie wyjedziesz stąd w głosie Teresy brzmiał nieco sarkazm.

 Bo w pracy siedzę dniami i nocami, nie mam życia prywatnego. Masz już trzydzieści, pora się żenić. Jak mogę nie martwić się, że nie znajdziesz partnera? odpowiedział Michał z nutą żartu.

 Mamo, przestań. Michał pomyśli, że naprawdę go żenię zaśmiała się Teresa.

 Nie martwcie się uspokoiła Michała.

 Ojej, już idę machnęła mama ręką i poszła do swojego pokoju.

 Poważna twoja mama skomentował Michał, odkładając talerz.

 Wychowywała nas z bratem sama, boję się, że zostanę sama z dzieckiem w rękach przyznała.

 Rozumiem. Gdzie pracujesz?

 W kwiaciarni. A jak wezmę bilet bez paszportu i nie mam pieniędzy? dopytywała się Teresa.

 Obiecywano mi pomoc. Czy mogę dostać numer? Zadzwonię do córki, która nie przyjedzie na ślub, i do przyjaciela

 Już idę odparła i poszła do pokoju.

 Mamo, co robisz? krzyknęła, wyciągając z szafy złoty pierścionek i biżuterię.

 Cicho, proszę odrzekła.  A jeśli on Nie wiem, kogo? Oddam to cioci Marii i poszła w korytarz.

Teresa nie próbowała jej zatrzymać. Nie miała sensu.

Postawiła przed Michałem telefon, a sama podeszła do okna. Michał zadzwonił do córki; w jego twarzy widało, że dziewczyna rozczarowana, że ojciec nie przyjedzie.

Potem zadzwonił jeszcze do kogoś i zapytał Teresę o adres.

 Oto, niebawem przyjedzie mój kierowca. Nie powinienem był w ogóle wyjeżdżać. Żona nie chciała, żebym spotkał się z nowym mężem. Dlatego córka zaprosiła mnie. Więc jazda po nic nie była powiedział, wyglądając na przygnębionego.

 Kim jesteś, jeśli przyjedzie kierowca? zdziwiła się Teresa.

Michał zaczął jej się podobać. W ubraniach brata wyglądał przyzwoicie, choć nieco nieporadnie.

 Mamy małą firmę naprawczą, prowadzimy wspólny biznes. Przyjaciel nam nie pozwolił jechać samochodem, bo nie znał Krakowa, a na ślub nie pasuje. Dlatego pojechałem pociągiem. Lepiej był lot, ale proszę, poczekaj jeszcze kilka godzin, a odjadę namawiał sam siebie i Teresę.

Teresa patrzyła na niego i myślała, że mama ma rację. Gdyby wróciła ze swojej zmęczonej pracy, spotkałby ją mężczyzna, czekali dzieci. Życie miałoby sens. Miała prawie trzydzieści lat, wciąż mieszkała z mamą i nie widziała przyszłości.

Rzecz była jednak inna: kiedyś kochała Leona, planowali ślub, ale on zdradził ją z przyjaciółką. Straciła zarówno narzeczonego, jak i przyjaciółkę.

 Jesteś dobra. Wszystko będzie w porządku powiedział nagle Michał, przerywając jej rozmyślania.

 A ty? Dlaczego jesteś sam? Masz biznes, wszystko pod ręką.

 Tak, pojechałem sam na ślub. Byłeś mądry, ale nie wszystko tak się ułożyło. Rozwiodłem się, nie spotkałem nikogo jak ty. Dzisiaj kobiety są ostrożne, a mężczyźni równie. Zmęczyłam cię po pracy, nie dając odpoczynku. Przepraszam, że się wtrąciłem w twoje życie.

Rozmawiali jeszcze długo. Wieczorem zadzwonił telefon.

 To ja, Szymon, pewnie przyjedzie przeprosił Michał, biorąc telefon od Teresy.

 Już jedzie, a ja go już nigdy nie zobaczę. Znów przyjdą nudne, szare dni pomyślała.

 Samochód stoi w garażu. Dziękuję bardzo odłożył telefon i wstał.

 Zapisałem swój numer, żebyś nie musiał mnie szukać. Myślę, że nie zadzwonisz, ale w razie potrzeby jestem tu spojrzał na Teresę.

 A jeśli będziesz potrzebował pomocy, zawsze możesz na mnie liczyć. Odzyskam ubrania, nie martw się. Przeproś moją mamę za moje zachowanie mówił z smutkiem, a Teresa prawie płakała.

Przypadkowy nieznajomy, a ona nie chciała, by odszedł. Kto ona była, a kim on? Teresa uśmiechnęła się.

 Nie wpadaj już w takie sytuacje.

 Nie, będę jeździł tylko samochodem albo samolotem. Żadnych pociągów zaśmiał się Michał.

Teresa patrzyła, jak w gęstych zimowych zmierzchach Michał wychodzi z wejścia, podchodzi do samochodu, macha ręką przez okno.

 To wszystko. Jutro już o mnie nie pomyśli

 Puściłaś go? zapytała mama, wracając z pokoju.

 Znowu się kłócicie, bo wprowadziłam go do domu, a teraz pytacie, po co go wypuściłam Teresa starała się nie pokazać, jak bardzo jest przygnębiona.

 To dobry człowiek, widać to od razu.

 A po co ukrywałaś biżuterię?

 Bo nie byłam rozgarnięta westchnęła mama.

Trzy tygodnie minęły. Przed Nowym Rokiem Teresa zaczęła mieć wrażenie, że Michał się jej snował w głowie. Wszystko wydawało się coraz bardziej nierealne.

Pracowała 31 grudnia. Właściciel przepraszał i obiecał pomóc osobiście, bo klienci mieli przyjść w wielkiej liczbie.

Teresa zajrzała przez okno i zobaczyła przy wejściu prawdziwego Świętego Mikołaja. Głośno rozmawiał z przechodniami, rozdawał cukierki i zmierzał prosto do kwiaciarni.

Drzwi otworzyły się i zobaczyła go w czerwonej, zdobionej kuchni, z białą brodąMikołaj podsunął jej bukiet róż, szepnął: Czas na nowe początki, a przeszłość niech zostanie jedynie cichym echem w sercu.