Olena spędziła cały dzień przy kuchni. Nagle rozległ się dzwonek do drzwi. Rodzina Tolka przyjechała i zasiadła przy stole.

31 grudnia

Dziś cały dzień spędziłam w kuchni. Gdy zadzwonił dzwonek do drzwi, serce zabiło mi mocniej to już rodzina Artura dotarła. Wszyscy usiedli przy stole. A gdzie schabowy? zapytała ciotka Grażyna. Jest pieczona kaczka z jabłkami odpowiedziałam, starając się być miła. Ciotka tylko machnęła ręką i teatralnie wstała: Tego nie da się jeść. Zbieramy się, wracamy do domu! Artur z miejsca podniósł się razem z nią: No, masz To żyj sobie sama, jeśli nawet gotować nie potrafisz! Zaczął w milczeniu pakować swoje rzeczy do torby.

1 stycznia

Halo, Halina? Tu ja, Danuta. Co? Tak, Danuta. Fatalny ten sygnał. Dlaczego dzwonię? Halu, w tym roku do was nie przyjadę. Nie, mówię że na święta nie przyjadę. Po co? Przecież będzie u ciebie Witek, córka z mężem i dzieciaki. A ja co? Nażrę się sałatek, potem taryfą podwójną wrócę? Przecież w cudzym domu nie mogę nocować, sama wiesz. Co będę robić? Położę się spać, i tyle. Tak, to mój nowy plan na Nowy Rok, a co? dzwoniłam do Hali, od lat mojej najbliższej przyjaciółki, z którą wszystkie święta spędzałam po rozwodzie.

Co takiego? Chciałaś do mnie sama dzwonić? Wyjeżdżacie? Dokąd? Do Krakowa, do cioci Witka? Szerokiej drogi i dobrego nastroju! Jaki problem? Kto przyjeżdża? Sandra? Jaka Sandra? Siostrzenica? No świetnie… Halo? Halo? Co oni mają z tym połączeniem? Przygarnąć na kilka dni? Słuchaj, wiesz dobrze, że za bardzo nie lubię obcych w domu… No nic, poradzę, niech przyjeżdża zgodziłam się przez zaciśnięte zęby i odkładając słuchawkę, poczułam lekkie rozdrażnienie pomieszane z ulgą.

Zastanowiłam się chwilę. Może dobrze tak, choć nie będę całkiem sama w święta. Trzeba by choć jakąś sałatkę zrobić. Ja mogłabym nawet na suchych kanapkach przetrwać, ale gościa należy czymś poczęstować. Wrzuciłam ziemniaki na wrzątek, ogarnęłam zieleninę i zadumałam się.

Za dawnych czasów, gdy byłam żoną Artura, nigdy tak nie siedziałam sama. Już trzydziestego zjeżdżała się cała jego rodzina z podlaskich wiosek. Wtedy zaczynało się istne szaleństwo: kuchnia nie do poznania, para i opary, nawet uchylone okno nie dawało rady. Gotowało się galaretę, piekły się serniki, smażyły kotlety. Sam tłuszcz! Ja tylko biegałam raz wynosiłam galaretę na balkon, to znów obierałam warzywa na sałatkę jarzynową. Gotować mi nie pozwalali, odkąd zrobiłam kiedyś sałatkę z awokado.

Co za paskudztwo skomentowała ciotka Grażyna, a wszyscy poparli ją chórem.

A potem wracali do swojej niepaskudztwa, ociekającej majonezem, od którego aż łyżką kapało. Mężczyźni zaraz zasiadali przy stole lokalna nalewka leciała w ruch. Do sylwestra ledwo dotrzymywałam im kroku.

A drugiego dnia już wyjeżdżali, oczywiście po solidnym dokończeniu wszystkiego, co zostało. Mnie zostawał cały bałagan na głowie. Posprzątać kuchnię, umyć po nich wszystkie garnki i talerze. Artur w tym czasie świętował w rodzinnej wsi, wracał ponury, nieogolony i drażliwy. Nasłuchał się od krewnych, że ma żonę, która nic nie potrafi ugotować, i zaczynały się kłótnie. Wiecznie mi wypominał, że przeze mnie zostawił najlepszą kucharkę w rodzinie, Weronikę. Trwałam tak, przyjmowałam wszystko na siebie. Po prostu nie umiałam gotować takich tłustych dań, do jakich był przyzwyczajony od dziecka.

Zostawało tylko narzekać do Hali ze szkolnych lat. A ona, żywiołowa jak zawsze, znalazła sposób: zmusiła mnie bym zaprosiła rodzinę z warunkiem, że ja wszystko przygotuję na Nowy Rok. Pomagała mi przez cały dzień razem robiłyśmy lekkie kolacje i przystawki. Kiedy rodzina przyjechała i zasiedli przy stole, zaczęła się ta sama polka.

A gdzie mięso? westchnęła rozczarowana ciotka.

Tu jest kaczka odpowiedziałam, próbując brzmieć uprzejmie.

A puree ziemniaczane? nie dawała za wygraną.

Ciotka teatralnie wstała i wybuchła: Co to za pasza! Franek, jedziemy do domu.

Wszyscy naraz poderwali się, ubrali i trzasnęli drzwiami.

No ty to już przesadziłaś… syknął Artur, niemalże wymachując rękami. Poczekajcie, idę z wami! dorzucił za krewnymi.

Nie zapomnij walizki, Artur rzuciłam z przekąsem i podałam mu torbę.

Zostań tu sama, marudo. Ja na pewno nie będę sam, a ty? rzucił rzeczy do torby i wyszedł.

Gdy usłyszałam bulgot z garnka, ocknęłam się. Odchyliłam pokrywkę, a tu… dzwonek u drzwi. Pewnie już Sandra, pomyślałam. Otwieram i pytam zbita z tropu: A gdzie Sandra?

Przed drzwiami stał około czterdziestoletni mężczyzna uśmiechając się: To ja, pozwoli pani, przedstawię się Aleksander Stasiak, siostrzeniec Wita. Przyjechałem na święta, miała być niespodzianka, ale oni pojechali do Krakowa. Pani pewnie Danuta?

Przytaknęłam niemądrze i wypaliłam: Ale Hala mówiła, że przyjedzie siostrzenica.

Aleksander się uśmiechnął: Może coś się pomieszało na linii? Bywa.

Przypomniałam sobie szum na połączeniu i przytaknęłam: Może i tak. Proszę, niech pan wchodzi, jak już pan tu dotarł.

Proszę się nie martwić. Mam bilet na pierwszego wieczorem, wcześniej nie było miejsc. Nie zabawię długo.

Poszłam do kuchni i zlałam warzywa na sałatkę, żeby przestygły.

A to co, tylko tym jednym daniem zamierza pani świętować? zadrwił Aleksander.

Zaskoczyło mnie, jak ostro odpowiedziałam: A pan oczekuje pełnej obsługi? Żeby była misa śledzi, schab i sałatka jarzynowa?

Zaśmiał się: Skądże! Ja bardziej lubię ryby niż mięso.

Wzruszyłam ramionami: Niestety, żadnej ryby nie mam. Nawet bym jej wzorowo nie przygotowała.

Aleksander już zakładał płaszcz: Proszę się tym nie martwić. Zaraz wszystko będzie powiedział i zanim zdążyłam zaprotestować, zamknął za sobą drzwi.

Nie mogłam powstrzymać uśmiechu nad tą absurdalną sytuacją oczekiwałam nudnej Sandry, a tu taka energia!

Nie było go ponad półtorej godziny. Już zaczęłam się martwić, czy się gdzieś nie zgubił. W końcu dzwonek do drzwi. Lecę otworzyć.

Gdzie się pan podział, już zaczęłam się martwić! zaczęłam z wyrzutem, aż mnie zatkało. W progu pojawiła się żywa, pachnąca jodła, a za nią Aleksander z siatkami.

Po co to? tylko to potrafiłam wymamrotać.

No jakże, Sylwester bez choinki? rzucił radośnie Aleksander, stawiając drzewko przy ścianie.

Wciągnęłam w nozdrza żywiczny zapach i roześmiałam się: Tylko mandarynek brakuje!

Oj, proszę pani, mandarynki i Prosecco to podstawa! Wszystko kupiłem. Pomóż mi trochę, przeniesiemy zakupy do kuchni i możemy zaczynać szykować ucztę.

Później wspólnie, żartując, ubieraliśmy choinkę, przygotowywaliśmy różne potrawy. Aleksander nauczył mnie obierać krewetki, przygotowaliśmy pieczonego karpia. Było wesoło i szczerze.

Na dwanaście wszystko było gotowe. Otworzyliśmy musujące wino, toast: W Nowy Rok, z nowym szczęściem! i wypiliśmy do dna.

Potem, może pod wpływem tych bąbelków, rozmawialiśmy długo, przysiadając na dywanie.

Wie pan, kiedy wychodziłam za Artura, był zupełnie innym człowiekiem. Milutkim, ludzkim. Ale może to tylko ja nie widziałam wad, bo przecież zakochani nie widzą? roześmiałam się smutno. Potem tylko wyrzuty i pretensje, że nie tak, że źle, wieczna krytyka. A wy? Był pan żonaty?

Aleksander westchnął: Już nie. Banał jakich wiele, ciągłe delegacje, a ona z innym. Gdy tylko wrócę, składam wniosek o rozwód. Ale jakoś dość już tych smutków. Proszę, przejdźmy na ty i powspominajmy dzieciństwo.

Zakładałam się z chłopakami, kto pierwszy wlezie na najwyższe drzewo przed blokiem. A potem tylko ryczałam, dopóki wujek Stefan z trzeciej klatki mnie nie zdjął. W domu stałam potem cały wieczór w kącie opowiadałam śmiejąc się do łez.

Ja kiedyś w szkole przykleiłem krzesło dyrektora do podłogi. Ojciec pasek długo pamiętał śmiał się Aleksander.

Rozmowy i wspominki przeciągnęły się prawie do rana. Ziewnęłam, a Aleksander powiedział: Już dość, idź spać.

Powiedziałam zaspana: Jak tu spać, jak trzeba sprzątnąć ze stołu.

Aleksander stanowczo: Ja wszystko posprzątam!

Poddałam się. Ledwo weszłam do pokoju, już spałam.

Obudził mnie Aleksander.

Danuto, czas wstawać. Muszę się już zbierać, zamkniesz za mną drzwi?

Zerwałam się od razu: O matko, już wieczór? Czemu wcześniej nie obudziłeś?

Uśmiechnął się, poprawił mi kosmyk z czoła: Tak słodko spałaś, że nie miałem serca. Ale naprawdę muszę już jechać. Zanim dojadę na dworzec…

Odprowadziłam go do drzwi: Do widzenia, naprawdę dziękuję za święta powiedziałam smutno.

Stanął w progu, zakłopotany, aż w końcu zapytał: Mogę jeszcze kiedyś do ciebie wpaść? Gdy już będę wolny…

Aż zapiszczałam z radości: Zapraszam, będę czekała…

Ucałował mnie delikatnie, nie pozwalając powiedzieć słowa, szepcząc: To do zobaczenia!

Jeszcze długo stałam przy zamkniętych drzwiach, dotykałam ust, uśmiechając się z błogością. Czasem znamy kogoś całe życie i okazuje się, że nie warto było, a czasem jeden wspólny wieczór i myślisz, że znasz się od zawsze.

Niech mi ktoś powie, że w sylwestra nie ma cudów. Tak się czasem los układa, spotykasz kogoś i zaczyna się nowe życie.