Piotrek wychowywał się w wielodzietnej rodzinie. Ojciec, miłośnik trunków, ciągle zmieniał pracę, a matka harowała na poczcie i w domu, łapiąc resztki sił, by utrzymać trójkę dzieci.

Piotrek dorastał w wielodzietnej rodzinie. Ojciec, miłośnik trunków, zmieniał miejsca pracy jak rękawiczki, a mama z trudem wiązała koniec z końcem na poczcie i w domu, aby utrzymać troje dzieci.
Piotrek był najstarszy, więc pomagał matce, pilnował młodszych sióstr, nosił wodę i drwa, a gdy dziewczynki podrosły, też stały się pomocnikami w domu. Niestety, wtedy ojca już nie było zatruł się jakimś trefnym alkoholem wypitym z kolegami.
Rodzinie wcale nie zrobiło się lżej.
Mama rozpaczała, wspominając nieudolnego męża:
Choć pijak był, to cichy, nigdy nie krzyczał. I trochę grosza, chociaż niewiele, to przynosił… Ech, głupiś ty, Władku… Na kogoś nas zostawił…
Piotrek, żeby nie słuchać matczynych lamentów, szybko wyrabiał się z domowymi obowiązkami i wychodził do kolegów na wieczorne pogawędki. Dzieci zbierały się przy starym domu na skraju wsi.
Od lat nikt tam nie mieszkał, a szerokie, drewniane schody ganku były dla dzieci jak ławka.
Siedziały, jak wróble, i chrupały słonecznik, opowiadając sobie na zmianę różne historie prawdziwe i zmyślone.
Piotrka nie było stać na nasiona, matka nigdy ich nie kupowała, oszczędzając na wszystkim. Ale koleżanka i sąsiadka Bronka zawsze częstowała Piotrka słonecznikiem. Robiła to dyskretnie, bez zbędnej otoczki, prawie w tajemnicy, wsypując mu do kieszeni albo na dłoń świeże, pachnące, oleiste pestki.
Piotrek szepnął cicho dziękuję i jadł ze smakiem słonecznik razem z resztą paczki. Wydawało mu się, że Bronka specjalnie siada blisko niego, by go częstować. Z początku się krępował, ale potem przywykł i sam już zasiadał obok tej dobrej i szczodrej dziewczyny.
Ale korzystać z cudzej hojności bez rewanżu nie pozwalało mu sumienie. Zaczął po południu przychodzić do Bronki, kiedy ta zajęta była grządkami w ogródku. Po powitaniu zawsze pytał to samo:
Twoi w pracy?
Tak, jak zwykle o tej porze.
Siadał wtedy przy Bronce i sprawnie pomagał pielić chwasty, rozmawiając o wszystkim i niczym.
Bronka nie odmawiała pomocy; lubiła rozmawiać, a z Piotrkiem było jej raźniej. Po pracy zanosiła do sadu gorący czajnik, talerz z ciastkami i krówkami. Piotrek dla zasady odmawiał, ale dziewczyna nie puszczała go, dopóki nie poczęstuje gości herbatą i słodkościami.
W domu Piotrka słodycze pojawiały się od święta, więc w duchu był wdzięczny Bronce za jej szczodrość.
Piotrek starał się również w nauce, by nie odstawać od innych, ale szło mu to ciężko. Tylko w sporcie był najlepszy. Dlatego po szkole poszedł na technikum sportowe w Ostrowcu Świętokrzyskim. Bronka zaś została pielęgniarką.
Z wiekiem ich kontakt był rzadszy; spotykali się, tylko gdy przyjeżdżali na święta z miasta do domu. Piotrka trudno było poznać wychudzony niegdyś chłopiec zmienił się w umięśnionego mężczyznę, a Bronka pozostała drobną, promienną dziewczyną, tylko bardziej dojrzałą.
Ślub wzięła wcześnie, bo szybko straciła rodziców w wypadku samochodowym. Szukała pocieszenia w miłości, chciała założyć własną rodzinę, by łatwiej zapomnieć o żałobie.
Kiedy Piotrek dowiedział się, że Bronka wyszła za mąż za Janka wesołego gadułę z tej samej wsi był zaskoczony. Wydawało mu się, że całkowicie do siebie nie pasują. Ale nowożeńcy zamieszkali razem i po roku urodził im się synek.
Piotrek nie śpieszył się z układaniem własnego życia. Ku zdumieniu mamy, okazał się świetnym organizatorem jako nauczyciel wychowania fizycznego w szkole sportowej i wkrótce został dyrektorem ośrodka sportu w Radomiu.
Jego siostry już założyły rodziny i wyjechały do miasta. A Bronce wiodło się z mężem coraz gorzej.
Widzisz, jak to czasem bywa mówiła Piotrkowi jego mama. Broni mąż identyczny jak twój tata. Włóczy się nie wiadomo gdzie, pije… Na dziecko i na żonę obojętny. Bardzo mi jej żal, dobrze ją rozumiem!
Piotrek aż walnął pięścią w stół:
Taki drań! Po co ona za niego wyszła? Miała kiedyś wszystko. Z nim tylko smutek. Pamiętam naszego tatę… Bieda i nieszczęście.
No właśnie dodała mama Bronka już nie ma nawet porządku w domu. Mąż wszystko wynosi, byleby na piwo starczyło. Radio, ubrania, szkło po rodzicach, nawet po ręczniki sięgnął. A przecież ktoś to od niego kupuje… Wiedzą dobrze na co, ale i tak biorą.
Chyba jej brakuje pieniędzy? Przychodzi pożyczyć? dopytywał się Piotrek.
Nie bierze, choć bieda aż piszczy. Małe zarobki, pensja ledwo starcza na życie. Od męża też nic. Smutna sprawa…
Piotrek chodził po pokoju zamyślony. Mama widząc, że się rozmarzył, poprosiła:
Ale ty się w ich sprawy nie mieszaj, Piotrusiu! To nie nasza rzecz. Cudza rodzina ciemna sprawa. Skoro z nim jest, to chyba kocha.
Wtedy Piotrek usiadł i opowiedział jej, jak Bronka w dzieciństwie dzieliła się z nim słonecznikiem, ciastem i częstowała herbatą z cukierkami. Nie może spokojnie spać, wiedząc, że jego dawna przyjaciółka cierpi, samotnie wychowując dziecko.
Co zamierzasz zrobić, Piotruś? przestraszona pytała matka. Tylko nie wdaj się w awantury z tym łajdakiem, bo cię potem do więzienia wsadzą. Lepiej jakoś po cichu pomóc…
Piotrek przytaknął i wyjechał do miasta. Po dwóch dniach wrócił swoim fiatem, a do matki do domu wtaszczył dwa worki, kilka skrzyń i pudeł z jedzeniem oraz torby z ubraniami.
Co to za dobra? Przeprowadzasz się do mnie, Piotrku? Jak miło! Przynajmniej jedno dziecko przy matce…
Nie, mamo, mam pracę i mieszkanie w Radomiu. Przywiozłem tylko zapasy. Zobacz, sama się przekonasz. Na worki z pestkami słonecznika się nie dziw Bronka zrozumie. Sam nie będę jej wręczał paczek, a ty, jak chcesz, pomóż i jej, i sobie.
Ale Piotruś, a twoje siostry? Im nie trzeba?
Przecież wiesz, że na każde święta im przelewam złotówki. Dobrze im się powodzi. Obie mają dobrych mężów. Dzięki Bogu.
Tak, dzięki Bogu powtórzyła mama.
Lecę z powrotem do miasta. Ty nie bądź oszczędna, pomagaj Bronce, zanosić jej po trochu, żeby sąsiedzi nie widzieli. Jak się skończy, przywiozę jeszcze. Najważniejsze, żebyś wy niczego nie odczuwali. Trzymajcie się.
Piotrek uścisnął mamę, pocałował i pojechał. Kobieta poszła do spiżarki. W workach leżały duże, tłuste pestki słonecznika.
Ale będzie pieczenia… Pycha ucieszyła się jak dziecko pani Helena.
W skrzyniach stała konserwa, kasza, mąka, makarony i puszki z mlekiem skondensowanym. Osobno znajdowały się torby z cukierkami. Mama schowała je w kredensie, podziwiając hojność syna.
Wcześniej też przywoził jej prezenty z miasta czasem luksusowe czekoladki, czasem świeżą rybę morską, za którą przepadała.
Ale tym razem przywiózł szczególnie dużo.
Ech, Piotrusiu, duszę masz złotą. Ale gdzie twoje szczęście pobłądziło?
Kobieta robiła wszystko, jak prosił syn. Co tydzień zachodziła wieczorami do Bronki i przynosiła jej paczkę ukrytą pod kurtką.
Na początku Bronka odmawiała, ale gdy dostała całe wiadro słonecznika, od razu domyśliła się, skąd podarki.
Ze łzami w oczach zanurzyła ręce w błyszczących pestkach. Potem powiedziała Helenie:
Pozdrówcie Piotrka i podziękujcie mu ode mnie. Niemożliwe, żeby tyle lat minęło, a on pamięta. Jestem mu wdzięczna, ale niech się już za nas nie martwi. Złożyłam w sądzie wniosek o rozwód dwa tygodnie temu. Wkrótce będę wolna, mam nadzieję, że to koniec mojego nieszczęścia.
Helenka kiwnęła głową i wróciła do siebie. Zamyślona powtarzała do siebie: Co teraz będzie? Czy to możliwe, żeby mój Piotrek myślał o ożenku?
Mijał czas. Helena sumiennie nosiła drobne prezenty Bronce. Piły razem herbatę, Bronka z wdzięcznością przyjmowała zakupy, obiecując kiedyś oddać.
Ale Helena tłumaczyła:
To nie dla ciebie, lecz dla twojego synka. Jeśli nie chcesz dla siebie, to dziecku nie odmawiaj pomocy, bo Pan Bóg przez ludzi działa. Tak widocznie trzeba…
Bronka rozwiodła się i od roku mieszkała z synkiem sama. Stała się pogodniejsza, kupiła nowe zasłonki do okien, a mały Michaś chodził do przedszkola i był cały w matkę.
Helena czasem zasiadała do opieki nad chłopcem, a on wołał ją babciu. Piotrek odwiedzał matkę, zawsze dla Michała miał nową zabawkę. Spotykali się z Bronką u pani Heleny, pili herbatę, wspominali dzieciństwo i młodość, nigdy nie roztrząsając nieudanego małżeństwa Bronki. Jakby tych czterech lat po prostu nie było.
Z czasem Piotrek coraz częściej podpytywał mamę:
Bronka była dawno? A Michałek u ciebie dziś?
Synku, może najpierw zapytaj o moje zdrowie… śmiała się mama.
Wybacz, mamo… Jak się czujesz? pytał Piotrek, zerkając przez okno.
Już nie żartuj. Idź i odwiedź ich, to i tak czekają. Przestańcie już w kotka i myszkę się bawić, wszyscy o was plotkują! Idź już…
U nas to zawsze tak, mama roześmiał się Piotrek nawet nie zdążę pomyśleć, a już wszyscy o tym gadali.
Objął mamę niespodziewanie.
Co się stało, synku? zdziwiła się.
Dziękuję ci, mamo. Jesteś taka rozumna, wszystko rozumiesz i akceptujesz, jak jest. Dziękuję.
Pani Helena przeżegnała syna i podeszła do świętego obrazu. Piotrek tymczasem już biegł na ganek. Wrócił po chwili, wyjął spod kurtki bukiet białych chryzantem.
Nie zważając na ciekawskie spojrzenia, ruszył do domu Bronki. Niech gadają… Tak to już jest. Zobaczymy, kto jeszcze powie ostatnie słowo…
Zmierzając do znajomego z dzieciństwa ganku, nie wiedział, że Bronka, wstrzymując oddech, stoi w ciemnej izbie i przez firankę podziwia, jak niesie jej kwiaty…

Życie nie zawsze układa się tak, jak byśmy chcieli, ale dobro okazane drugiemu człowiekowi pozostaje w sercu na zawsze. Czasem to, co rozdaliśmy innym, wraca do nas, kiedy najmniej się tego spodziewamy w postaci wdzięczności, przyjaźni i promyka nadziei na nowe, piękniejsze jutro.